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pflichtung verbunden wäre, die Thaler auf Verlangen in ReichSgold-münzm einzulösen, „dann hätten sich die verbündeten Regierungen viel-leicht schon jetzt entschließen können, mit dem 1. Januar die ganze Sacheins Leben treten zu lassen."

Der Entwurf wurde unverändert angenommen und erhielt am6. Januar 1876 Gesetzeskraft.

Der Bundesrat hat von der ihm erteilten Ermächtigung bis zumheutigen Tag keinen Gebrauch gemacht. Einzig und allein darin beruhtedamals die Bedeutung des Gesetzes, daß die Reichsregieruug durch dieVorlage des Gesetzes deutlich an den Tag legte, es sei ihr guter Wille,die Reichswährung möglichst bald zu einer wirklichen Goldmähruug zumachen.

In der That ging die Reichsregieruug uunmehr mit größerer Energiebei der Abstoßung des Silbers vor'. Während sie bisher bei ungünstigenKonjunkturen oft für lange Zeit vollständig vom Markte fern gebliebenwar, setzte sie nun ihre Verkäufe, allerdings mit großer Vorsicht, fort,anch als mit dem Beginn des Jahres 1876 der Silberpreis erheblich zusinken begann.

Eine Reihe von Ursachen wirkte damals zusammen, um den Preisdes Silbers zu drücken. Die Hauptursache war psychologischer Natur.Lange genug hatten sich die Silberhändler über die große Tragweite derseit dem Jahre 1871 erfolgten wähnlugspolitischen Umwälzungen hinweg-getäuscht. Der deutsche Währungswechsel, der Übergang der skandinavischenStaaten zur Goldwährung, die Beschränkuug der Silberprägung in derlateinischen Münzuuion, die Einstellung der Silberprägnng in den Nieder-landen, schließlich auch die Annahme der Goldwährung in den VereinigtenStaaten , — alle diese Maßnahmen, welche die Silberverwendnng und dieSilbernachfrage in außerordentlichem Maße beschränkten, waren vomSilbermarkte gänzlich ignoriert oder nur durch einen geringen Preis-rückgang beantwortet worden. Allmählich begann die Erkenntnis derwahren Lage Platz zu greifen. So arglos man die tiefgreifendenwähruugspolitischen Veränderungen hingenommen hatte, so stark begannman nun vor weit unbedeutendere!?, oft lediglich eingebildeten Gefahrenzu zittern. Die Furcht vor deu deutschen Silberverkaufen, die über-triebenen Angaben über die gesteigerte Silberproduktion Amerikas , um-

' Vergleiche zu den folgende» Ausführungen Beiträge S- 341—369.