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durch eine ältere Verpflichtung gebunden. Er hatte nämlich demPrinzen von Wales, mit dem zusammen er in Hannover erzogenwar, das Versprechen gegeben, dereinst in seinen Dienst zu treten. Derplötzlich erfolgte Tod dieses Prinzen löste die eingegangene Verbind-lichkeit. In der 19jährigen Verwaltung des Ministeriums des Aeusserenhat Bernstorf eine für den dänischen Staat ausserordentlich erspriesslicheWirksamkeit geübt und demselben eine politisch hervorragende Stellungzu erwerben gewusst, welche über die realen Machtverhältnisse desselbenweit hinausging. Seine grossen politischen Erfolge verdankt Bernstorf ,nach der gewiss richtigen Anschauung seines Biographen Sturz vorAllem dem von ihm streng festgehaltenen Grundsatze, dass Redlich-keit im Handeln und unverbrüchlicher Treue im Halten eingegangenerVerpflichtungen auch für die Politik die Leitsterne bilden müssen. FürSchleswig-Holstein war sein wichtigstes Werk die allerdings erstunter seinem Nachfolger ins Leben getretene, aber von ihm aus langerHand mit grosser Umsicht vorbereiteten Wiedervereinigung des durchErbtheilung auseinander gerissenen Gebietes der Herzogthümer Schleswig-Holstein .

Ausser dem Ministerium des Aeusseren bekleidete Bernstorf nocheine Reihe anderer wichtiger Staatsämter und übte auf die gesammteStaatsverwaltung, vielleicht mit Ausnahme der des Krieges und derFinanzen, einen massgebenden Einfluss. Handel und Industrie unter-stützte er nach Kräften, für die Landwirthschaft legte er den Grund zuihrem Aufblühen in der Einleitung des agrarischen Reformwerkes, inwelchem er mit eigenem Beispiele bei den gesetzlichen Massregelnvoranging.

Unter Bernstorfs Oberleitung stand zunächst die deutscheKanzlei, die oberste Regierungsbehörde für die mit der dänischenKönigskrone vereinigten deutschen Provinzen. Unter den in diesemKessort von Bernstorf ins Leben gerufenen Massregeln mögen erwähntwerden, die Gründung von Postanstalten in Holstein , die Einführungder Schutzimpfung, die Sorge für neu geordnete Hebammeneinrichtungen,vor Allem aber die Hebung des Schul - und Armenwesens. DieLage der Landschullehrer wurde gebessert, für die Errichtung desersten Schullehrer-Seminars, das allerdings erst 1776 zur Ausführungkam, der Plan gelegt. Ein weiteres Departement, dem Bernstorf vor-stand, war das 1735 von Christian VI. gegründete General - Landes-Oekonomie- und Commerz-Collegium. Dem Handel wusste Bernstorf durch Abschlüsse von vortheilhaften Verträgen mit fremden Ländern