826

ewige Leben fließt. So haben sich seine Worte erfüllt: „Wer euch hört, der hörtmich." So ist die Kirche „daS HauS deS lebendigen GotteS, die Säule und Grund-seste der Wahrheit." Aus dieser Grundlage ruht eure Pflicht, die wir mit gleicherZuversicht wie die Apostel verkünden: „Gehorchet euren Porgesetzten und seyd ihnenUnterthan, denn sie wachen, um Rechenschaft zu geben für eure Seelen."

Die Quelle dieser Autorität ist Christus. Der Kanal, durch den sie denübrigen Gliedern der Kirche mitgetheilt wird, ist der Bischof von Rom. DerNachfolger des heiligen PetruS ist der Erbe der dem Fürsten der Apostel verliehenenVorrechte; die Kirche ist auf ihn gebaut und er ist der feste Grundstein, den derweise Baumeister erwählt hat; für ihn hat. in der Person des PeiruS, Christusbesonders gebetet, ihm ist eS gegeben „seine Brüder zu befestigen."

Wie in allen andern Ländern, wo die Kirche besteht, ist unsere Hierarchiedurch seine väterliche Sorge errichtet; sie hat sich entwickelt in ihrem Ansehen und inihrer Zahl, durch seine Einsetzung und Gutheißung; und die Glieder deS Episkopates,obgleich zerstreut in dem weiten Raum, der einen Ocean von dem andern trennt,gehorchten mit Freude seinem Aufruf, zu einem Nalionalconcil sich zu versammeln,unter dem Vorsitz eines besondern Stellvertreters deS heiligen Stuhles, in der PersondeS ehrwürdigen ErMchofeS von Baltimore . Wir freuen unö dieser Gelegenheit,unsere Anhänglichkeit an den Mitlelpunct der katholischen Einheit bezeugen zu können,und wir ermähnen euch, mit Liebe jenen heiligen Stuhl zu umfassen, auf welchem sicheine ununterbrochene Nachfolge von Hirten erhalten hat, von Christus bis auf unsereTage. Der heilige Stuhl ist eS, welcher alle Irrthümer verdammt hat, welche dieMenschen versucht haben mit den Lehren der Offenbarung zu verbinden und der stetsüber die Reinheit des Glaubens wacht, indem er die Reinheit der kirchlichen Zuchtbewahrt. Hoffen wir, daß die irrthümlichen Ideen, welche viele unserer Mitbürgerhegen in Betreff des Wesens jener Macht, die wir in dem Bischof von Rom, alsdem Nachfolger deS heiligen PetruS anerkennen, verschwinden werden, und daß dieserhöchste Stuhl, von dem die priesterliche Einheit ihren Ursprung hat, erkannt werdeals der Mittelpunkt der kirchlichen Einheit, als die Quelle alles dessen, waS großund imposant ist in der Ausdehnung der Einheit und der UnVeränderlichkeit der Kirche.Beten wir, daß alle jene, welche von der Kirche getrennt sind, zur Erkenntniß oerWahrheit gelangen, daß die schrecklichen Verirrungen, in welche der Irrthum dieje-nigen stürzt, welche die von Jesus Christus aufgestellte Autorität verwerfen, dieMenschen zwingen mögen, ein Princip anzuerkennen, daS allein im Stande ist, siealS eine Heerde unter einem Hirten zu versammeln.«

Der Hirtenbrief gibt weiter Vorschriften in Betreff deS KirchenguteS und erklärt,daß die Verwaltung desselben überall der Approbation des DiöeesanbischofS unte»worfen seyn solle. Er verdammt sodann die geheimen Gesellschaften und die Frei-maurerei, indem er die apostolischen Decrete in Betreff dieser Verbindungen einschärft.Er verbreitet sich ferner über die staunenswerthen Fortschritte der Kirche in Amerika und ermähnt die Liebe der Gläubigen, durch Almosen ihren Bedürfnissen zu Hilfe zukommen. Den Familien wird die Pflicht in Erinnerung gebracht, den Beruf zumgeistlichen Stande bei ihren Söhnen nicht zu ersticken. Ferner wird daS schädlicheSystem der Simultanschulen, wo Zöglinge aller Culte vereinigt sind, und die Religionverbannt ist, in folgenden Worten verworfen:

Höret nicht jene, welche euch überreden wollen, daß die Religion von demweltlichen Unterricht getrennt werden könne. Wenn eure Kinder, während sie in denmenschlichen Wissenschaften Fortschritte machen, nicht zugleich die Wissenschaft derHeiligen lernen, so wird ihr Geist mit allen Irrthümern sich erfüllen und ihr HerzdaS Behälter aller Laster werden, und eben jene Wissenschaft selbst, welche sie sich«»geeignet haben, die an sich gut und nothwendig ist, wird ein neues Mittel wer-den, daS Glück eurer Kinder zu vernichten, wenn sie alles himmlischen Lichtes ent-behrt. Sie wird den Kelch der elterlichen Enttäuschung noch mehr vergiften und dieGrundlagen der socialen Ordnung schwächen. Höret unsere Stimme, die euch au