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Ich saß eines Abends am Thurmfenster und starrte nachdenklich hinaus in dieMondnacht. Während die Lichtseite des engen Thales in heiterster Klarheit mittausend hellen Augen von weißen HäuSlein über Wald- und Stromesrauschen glitzerte,lag die Schattenseite mit dunkelin Nadelholz mächtig gegenüber und warf wunderlicheSchattenriffe in'S Lichtbild am jenseitigen Ufer. Selbst das Schloß stand als Schatten-castell jenseits der Wasser in den reinsten Konturen, und seine Windfahne flattertesichtbar auf der Geisterburg, die mit jeder Minute kleiner wurde. Ein Heer vonLeuchtkäfern schwamm durch die milde Luft und füllte mit wandernden Funken dieweite Thalung auS. ES schlug N Uhr am Thurm, und daS Lallen der letztenVogellaute im Walde verstummte. Da schellte es plötzlich an der Glocke deS Burg-thors. Eine Magd, schläfrig und verwirrt, wollte öffnen; aber auf halbem Wegeüberwältigte sie dergestalt der Schrecken der Mitternacht, daß sie laut schreiend in dieKüche zurückstürzte. Der Lärm weckte alle Leute im Schloß. Ich eilte herab, dieThür zu öffnen. Ein Bauer stand vor mir, kaum halb bekleidet, mit Schweiß ganzüberrennen. „Unser Caplan stirbt, o kommen Sie zu seinem Beistande," sagte er mitstotternder Hast. Wir stiegen ohne Verzug den dunkeln Waldhügel hinauf. Aufeinzelnen Zweigen lispelte noch die Cicade, Berghühner flatterten vor unseren Füßenauf mit dem Schrei deS Entsetzens, der schneidend durch den Wald pfiff. Auö ver-steckten Thalgründen krächzte einförmig der gestörte Uhu, und ihm antwortete dieStimme besorgter Liebe. Ick konnte nicht reden, mich hatte der Gedanke an densterbenden Freund zu tief ergriffen.

Mein Begleiter plauderte beständig neben mir her im krausen Durcheinandereines bäuerisch bewegten Gemüthes. „Wenn der Caplan stirbt," sagte er, „so bleibtkein Auge in der Gemeinde trocken. Er hat unS Jüngere in der Schule so lieb gehabt,daß man eS nimmer vergessen kann. Reich kann er nicht seyn, ungeachtet vierhundertGulden Botznerwährung jährlich ein schönes Geld sind. Er verwendete Alles aufBücher, Bilder und Schulkinder. Arme Leute haben wir nicht, Jeder hat zu essen,der arbeiten will, und wer nicht arbeiten kann, ißt auch mit unS, und eS haben dochAlle genug. Nur fremde Bettler „strolchen" oft an unS vorbei auö Furcht vor demBettelrichter in Kastelrutt. Wir können Alle lesen und schreiben, der Caplan hätt'eS nicht anders geduldet. Er redete unS auf Wegen und Stegen darum an. AISeinst ein dummer Knabe sagte: „Was braucht man daS Lesen? man kommt ohnedasselbe auch in den Himmel!" da wurde sein Gesicht roth wie Feuer. Der Knabeerschrack über diese Flammen im Gesichte dergestalt, daß er laut zu weinen anfingund von diesem Augenblicke sich besserte. Er nennt unS Alle bei unseren Taufnamen,und seine Stimme klingt so süß, daß man ihre,» Ton Tage lang im Herzen nach-klingen hört. Und um diesen bekannten lieben Schall ginge man ihm durch'S Feuer,und gäbe ihm das Herz aus dem Leibe. Er tbut gar nicht vornehm, aber sein Rockist allzeit ganz und rein, wie bei vornehmen Stadtherren. AIS er mich einst miteinem Loch am Ellbogen erblickte, so sagte er: „O HanS! wenn du wissen willst,wie schön ein Flick auf dem Loche steht, lerne eS von der Spitzmaus, sie hat einenso schönen glänzenden Balg, und kein Härlein fehlt daran." DaS habe ich meinerLebtage nie vergessen, und mag seitdem die Löcher in den Kleidern nicht leiden. Erliest oft ganze Tage, und wenn nur die Hälfte hangen bleibt, so muß er gelehrtseyn, wie der beste Doctor." Ich merkte nur theilweise auf diesen Fluß der bäuer-lichen Rede, und so erstarb sie allmählich, je näher wir unserem Ziele kamen.

Die einsame Berggemeinde hauSte auf einem AbHange deö Mittelgebirges inweit auseinander gesäeten Hütten am Fuße waldiger Hügel, die mit ihrer Fichten-nacht wcllenhaft aufsteigen in die schroffen, spitzen Formen der Dolomitfelsen, derenweiße Farbe im Mondschein schaurig niederstrahlte auf den dunkeln Grund der Menschen.Wohnungen. RingS um die letzteren dehnten sich reinlich gepflegte Felder mit reifen«ehren im Rahmen deS' hellsten AlpengrünS. Fast in der Mitte derselben strömte einBrunnen reinsten WasserS, wie ein Allvater verehrt und geliebt, mit Bänken, aufdenen sich jeder WanderSmann laben konnte, «o selten flüsterndes Volk fehlte mit