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sucht. Ein triuniphirendes Lächeln überflog sein Ge-sicht, er fand mehr, als er vermuthet, steckte rasch die Geld-rollen und Werthpapiere, soweit solche aus Banknotenbestanden, in seine Taschen, verschloß dann rasch dasSchränkchen wieder, und-ein heiserer Schrei ent-

rang sich seinen Lippen, als er sich jählings zu Bodengerissen und an Händen und Füßen gefesselt fühlte.Er war so überrascht, so gelähmt von Entsetzen, daß esdes Knebels wohl kaum bedurft hätte, welchen Wolfiusihm geschickt zwischen die Zähne schob.

Als er sein Opfer, das er mit einer Art Zärtlich-keit betrachtete, ganz unschädlich gemacht hatte, nahm erdas Licht, um den Kinn-bart desselben zu unter-suchen. Jetzt aber warStcindorf sozusagenerst wieder bei Besin-nung, und da sein Kopfnatürlich ungcfcsseltwar, so machte er da-von den ausgiebigstenGebrauchendem er den-selben in wildester Wuthhin- und herschleuderte,um die Untersuchung desBartes zu verhindern.

„Das ist einfach kin-disch, mein Bester,"sprach der Detcctiv, mitder Achsel zuckend, „waswollen Sie damit be-zwecken? Ihren Kopfzerschlagen Sie dochnicht, der ist hart ge-nug."

Er schleppte ihn dichtan das Schränkchen,setzte das Licht so, daßder Schein auf sein Ge-sicht siel, und hielt mitder Linken seinen Kopffest, während die Rechteden Bart auseinander-strich. Er mußte wohlgenug gesehen haben,da er mit einem zu-friedenen Lächeln nickte.

„Nun, Mr. WilliamPrien," sagte er dann,

„fehlte es Ihnen schonwieder an Geld? —

Hatten bei der alten

Tante Hanna doch ein nettes Sümmchen eingesäckelt. Allesverspielt, alter Junge?"

Der Geknebelte verzog das Gesicht auf eine wahr-haft grauenhafte Weise, wovon Wolfius indeß durchauskeine Notiz nahm, sondern rasch mit dem Lichte in dasZimmer ging, die Thür öffnete und dann die Glocke zog.

sogleich erschien Mamsell Evers, welche sehr bleichwar und sich jedenfalls in der Nähe aufgehalten hatte.Ihre Augen irrten erregt durch's Zimmer.

„Lassen Sie sofort einen Ackerwagen anspannen,"befahl der Detectiv, „und einige Schütte Stroh daraufwerfen. Dann schicken Sie mir drei handfeste Knechte.

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Herr Stork als Christus

Wir müssen ihn in einer würdigen Equipage nach derStadt bringen," setzte er dann mit vergnügtem Lachenhinzu. —

„Mein Gott, was haben Sie geihan, und wer sindSie?" stammelte Mamsell Evers, welche jetzt an allen Glie-dern zitterte, weil sie den Fremden für wahnsinnig hielt.

„Ich habe meine Pflicht als Criminalbeamter gethan,indem ich einen Verbrecher verhaftete," erwiderte Wol-fius sehr ernst. Er nahm ein Schild aus der Tascheund zeigte es ihr mit den Worten: „Ich begreife IhreFurcht, Sie halten mich für toll. Dieß hier ist meineLegitimation. Lesen Sie, es ist ein amtliches Zeichen."

„Ja, ja, das magrichtig sein, aber washaben Sie mit ihm ge-macht?" stotterte dieMamsell, welche dasamtliche Zeichen kaumansah.

Wolfius wurde un-geduldig, dieses alberneFrauenzimmer konnteihm in ihrer blödsin-nigen Angst Gott weißwelchen Streich spielen.

„Kommen Sie mitmir," sagte er barsch,in's Cabinet hinein-schreitend, wo der Ge-fangene jetzt regungs-los lag.

„Allgütiger Gottl"schrie die Alte entsetztauf, „er ist ja todt!— Sie Unmensch, wiehaben Sie ihn zuge-richtet!"

Stcindorf öffnetelangsam die Augen undsah sie kläglich an.

„Ich leide so etwasnicht, wissen Sie das?"schrie sie bei diesem An-blick auf's Neue, „damuß sich ja ein Steinerbarmen, und noch da-zu im Hause seinerBraut —"

„Na, na, Mamsell,nur ruhig," unterbrachder Detcctiv sie kalt-blütig, „werden baldaus einer anderen Tonart pfeifen und dem Unmenschendanken. — Sie werden doch wissen, daß Ihre Herrin indiesem Schränkchen ihr Geld und ihre Dokumente auf-bewahrt."

„Gewiß, aber öffnen kann es Niemand als sie allein."

„Und dieser Herr, der hier am Boden liegt; erhat's wenigstens vortrefflich verstanden."

„Er hat das Schränkchen geöffnet?" fragte dieAlte, starr auf den Gefangenen blickend. „Freilich,"setzte sie, sich besinnend, „möglich ist es immerhin, dennsie hatten auf Rotenhof auch so eins. — Aber dasFräulein kann's ihm ja auch aufgetragen haben."