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Ich werde außer dem Gesicht des Abischar keines Ver-wandten Antlitz sehen, und den kann ich nur sehr weniglieb haben. Und, was das Schlimmste von allem ist,ich fürchte, daß ich immer noch von dem alten Sauer-teige in meinem Herzen habe, den ich mich vergebensbemühte, ganz abzuthun. Ich liebe im geheimen nochimmer das Verbotene, obgleich nicht vorsätzlich — nichtvorsätzlich, wie Er weiß, den ich beständig um Kraftbitte, alles, waS ihm nicht wohlgefällt, zu vermeiden."

Der Krug war nun voll; Sarah schickte sich beidem letzten durch ihre Seele gehenden Gedanken an, ihnaufzuheben, fuhr aber, während sie dies that, erschrockenzurück.

Lycidas, dessen ganze Seele aus seinen Augenstrahlte, war dicht neben ihr. Das Mädchen stieß einenschwachen Schrei aus und bemühte sich, an ihm vor-beizukommen, um in das Haus zu gehen.

„Bleib', Sarah, Abgott meiner Seele!" rief derAthener, ihre Hand ergreifend. „Du darfst mich nichtfliehen. Du mußt mich einmal hören, — nur eineinziges Mal." Und mit einem leidenschaftlichen Stromvon Beredsamkeit legte der junge Grieche seine Hoffnungen,feine Güter und sein Herz ihr Zu Fußen.

Sarah wurde leichenblaß, ihre Gestalt zitterte.

„O, Lycidas, habe Erbarmen!" flehte sie. „Esist schon Sünde, wenn ich Dich nur anhöre; es wäregrausam. Dir Hoffnung zu machen. Unser Gesetz ver-bietet einer Tochter Abrahams, einem Heiden anzugehören.Es würde ungehorsam gegen meinen Gott sein, DeineLiebe zu erwidern. Lieber leide ich, lieber sterbe ich,als daß ich von dem Glauben meiner Vater abfalle."Und mit Anstrengung zog sie ihre eiskalte Hand ausder Hand des Mannes, den sie liebte, sprang danneilig an ihm vorbei mit der Schnelligkeit einerGazelle und flog die Treppe hinauf zu dem Gemach,in welchem sie Hadassah verlassen halte.

Lycidas stand durch des Mädchens plötzlichenRückzug enttäuscht da. Es kam ihm vor, als ob dieThür des Paradieses plötzlich vor ihm verschlossenworden wäre.

16. Kapitel.

Die beiden Feldlager.

Während sich diese zuletzt beschriebenen Szenen inder Gegend von Jerusalem abspielten, bereitete sich Judas in den Bergen zu einem großen Angriffe vor.

Wie Welle auf Welle, eine höher steigend als dievorhergehende, schleuderten die Feinde ihre Kräfte gegendie Heldenschaar, welche das Banner der Wahrheit hoch-hielt, als eine Leuchte, die dort schien, wo der Sturmam heftigsten heranbrauste. Der mächtige Nikanor, einSohn des Patroklus, ein Mann, der in der Gunst desKönigs ganz besonders hoch stand, hatte eine gewaltigeMacht zusammeugefchaart, um das ganze Volk derJuden auszurotten, und mit ihm hatte sich Georgias,ein Befehlshaber von großer Kriegserfahrung, vereinigt.

Ein ausgedehntes Lager wurde von den Syrernzu Emmaus, ungefähr eine Sabbathtagereise von Jeru-salem , errichtet. Die Hügel waren von ihren Ziegen-haar-Zelten verfinstert, die Straßen oollgedrängt vonKriegern und vielen Kaufleuten, welche Silber und Goldbrachten, um hebräische Gefangene als Sklaven für ihreMärkte zu kaufen. Denn Nikanor war so siegesgewiß,daß er vor der Hand schon einen Verkauf von Sklavenhatte ausrufen lassen, welche er sich aufzubewahren ge-

dachte, ja, er hatte schon eine» Preis festgesetzt, den erfür seine besiegten Feinde fordern wollte. Für einTalent*) sollten nach der Proklamation neunzig hebräischeGefangene gegeben werden.

„Diese kühnen Geächteten," sagte der hochmüthigeSyrer, „sollen ihre überflüssige Kraft, wie einst ihr Simson,anwenden, Korn für ihre Sieger zu malen, oder derenFelder, die sie einst ihr Eigenthum nannten, bei derGeißel des Arbeitsvogtes zu beackern. Ha, ha, es wäredoch eine Wonne, den erhabenen Makkabäus selbst zusehen, wie er mit geblendeten Augen das Rad dreht,oder seinen stolzen Nacken beugt, um mir, wenn ich meinarabisches Roß besteige, als Schemel zu dienen. Dieswäre süßere Rache, als ihn mit demselben Schwerte ,welches er Apollonius nahm, in Stücke zu hauen. Laßtden Hasmonüer in weine Hände fallen, und er sollschmecken, was es heißt, einen lebendigen Tod sterben!"

MakkabäuS seinerseits hatte seine Streitkräfte nachMispath geführt, wo er sich gelagert hatte. Hier wurdedurch den hasmonäischen Führer ein Tag zu feierlicherKasteiung bestimmt. Er und seine Krieger fasteten,saßen in Sack und Asche und beteten zum Herrn Zebaoth.Dann ordnete der Führer sein Heer noch besser, theiltees in Nnterabtheilungen und setzte über jede derselbeneinen Hauptmann. Während göttliche Hilfe angeflehtwurde, wurden menschliche Mittel nicht versäumt.

Früh am Morgen des folgenden Tages hieltenMakkabäus und Simon, sein älterer Bruder, einen ernstenKriegsrath miteinander.

Die Gegend, in welcher sie sich befanden, warhistorisch. Dieselben Steinhaufen, auf welchen die has-monäischen Führer saßen, bezeichneten die Stelle, woeinst ihr Vorfahre Jakob von Laban, als er zuseinem alten Vater zurückkehrte, Abschied genommenhatte.

Nur wenige Monate waren erst verflossen, seitJudas , wie ihn der Leser zuerst sah, in dem Grabe derMärtyrer stand, aber diese ereignißreichen Monate habeneine sichtbare Veränderung auf den hasmonäischen Führerhervorgebracht. Anstrengung, Arbeit, die Last derSorgen, die schwere Bürde der Verantwortlichkeit, dazuder Kummer über den Tod seines Vaters hatten ihreSpuren auf seinem ausdrucksvollen Gesicht zurückgelassen.Makkabäus sieht aus, wie ein ermatteter Mann, dochist noch größere Majestät in feinem Benehmen, dessenWürde mit Stolz nichts gemein hat. Denn Stolz hatseine Ursache in Selbstbewußtsein, wahre Würde inSelbstvergessenheit.

„Dies wird unser härtester Kampf werden, derFeind ist stark," bemerkt Simon, indem er seinenBlick nach der Richtung schweifen ließ, wo die syrischenSchaaren lagerten.

„Dem Herrn ist es gleich, seine Allmacht ist unseregrößte Hilfe," antwortete Makkabäus .

„Wie stark sind unsere Streitkräfte?" fragte Simon.

„Sechstausend mit denen, die gestern dazugekommensind," war die Antwort. „Aber heute will ich durcheine Bekanntmachung kund thun, daß alle Diejenigen,die Weinberge pflanzen, oder Häuser bauen, oder kürzlichWeiber genommen haben, wenn sie wollen, zurückkehrenund dann — Ha! Eleazar schon zurück," rief derFührer sich unterbrechend, als ein junger Hebräer, als

*) 1 Talent — 100 Drachmen, nach unserer Rechnung4030 Mark.