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^ 74. Ireitag, den 4. September 1896.

Für die Redaction verantwortlich: Dr. Theodor Müller in Augsburg .

Druck und Verlag des Literarischen Instituts von Haas L Grabherr in Augsburg (Borbesttzer vr. Max Huttleri

Ein furchtbares Geheimnis;.

Dem amerikanischen Originale der Mrs. Mary AgneSFlemming nacherzählt von LinaFreifrau v.Berlepsch.

(Fortsetzung.)

17. Kapitel.

Die Prophezeihung.

Sir Victor ging an einem warmen Junitag überdie Felder nach Chateron Royals. Er hatte Friedenmit sich und der Welt und sah zufrieden und glücklichaus, wenn auch manch' bitterer Tropfen in seinem Kelchsich befand. Edith liebte ihn nicht, würde ihn vielleichtnie lieben; er wußte nun, daß sein Vater lebte, daßIrrsinn in der Familie herrschte, vielleicht auch ihn er»greifen würde. Und was mochte nur die Zukunft bringen?

Allmälig schweiften seine Gedanken auf angenehmeresGebiet. Am ersten September sollte die Trauung statt-finden; schon waren die Arbeitsleute bemüht, das altestolze Schloß schöner denn je erscheinen zu lassen undnach einem Ausflug auf den Continent wollte er diejunge Frau zur Christfreude in die neue Heimath bringen.Jeder ihrer Wünsche sollte erfüllt werden, er wollte frühund spät bemüht sein, seines WeibeS Herz zu gewinnen,wollte Liebe und Treue ihr entgegenbringen und glücklichleben, lange, lange —

In demselben Moment, wo er leichten Herzens da»Hinschritt, lag Edith Darrell in ihrem Zimmer und ver-goß die bittersten Thränen.

«Bitte, Sir Victor, die Großmutter braucht Sie",sprach eine kindliche Stimme neben ihm, und ein neun»jähriges Bübchen zog sein Mützchen. Sie standen nebendem Eingangsthor und der Junge zeigte auf die Thor-wohnung.

«Wer bist Du, Kind?"

«Ich bin Johny Miller; Sir Victor und die Groß-mutter braucht Sie."

«Wer ist die Großmutter?"

„Sie ist die Großmutter und Mama'S Mutter.Sie käme heraus zu Ihnen, Sir Victor, aber sie istkrüppelhast und kann nicht gehen."

„Gut, kleiner Mann, zeige mir den Weg."

Der Junge lief voraus und öffnete die Thür.

Sir Victor betrat das kleine Zimmer an dessenFenster Rosen und Geranien standen.

In einem großen Armstnhl saß eine kleine, seltsameAlte und strickte.

„Das ist die Großmutter, Sir Victor. Sie müssenaber laut sprechen, weil sie nicht hört. Hier ist SirVictor, Großmutter!" brüllte Johny ihr ins Ohr.

„AHI" sagte sie und betrachtete mit den mattenAugen des Barons schlanke Gestalt, „ja, das ist SirVictor. Ich bin ein altes Weib, neunundachtzig Jahrealt auf Michaeli, aber ich kenne seines Vaters Sohn.Es ist dasselbe Gesicht, hübsch und lächelnd. Es ist eineseltsame Welt, sehr seltsam!"

Sie wiegte das greise Haupt und wies auf einen Stuhl.

«Wollen Sie sich gefälligst zwei Minuten setzen, SirVictor, und Du, Johny, lauf fort und schließe die Thür.Ich bedaure, wenn ich Sie störe, aber ich bin ein altesWeib und habe viel erlebt in meiner Zeit. Ich binneunundachtztg Jahre alt und solche Leute sehen undhören sonderbare Sachen."

„Aber, gute Frau, wenn Sie mir etwas zu sagenhaben, bitte ich, es sofort zu thun, ich bin auf dem Wegenach PowyS Place und habe Eile."

„Powys Place, o, ich erinnere mich dessen", nicktedie Alte, „er war in Powys Place in der Nacht, wodie schöne Frau ermordet wurde' O, es ist eine böseWelt, eine böse, böse Welt!"

„Sprechen Sie von meiner Mutter?"

„Ja, Sie waren damals noch ein Säugling, warIhre Mutter doch selbst noch beinahe ein Kind, als mansie im Schlafe ermordete und ihr Mann den Verstandverlor. Jetzt liegt der arme Herr im fremden Land be-graben, aber Euer Gnaden gleichen ihm so sehr, daß ichihn wiederzusehen glaube. Man sagt, Sie hätten eineBraut von über dem Ocean."

Sie blickte ihn fragend an. Der Baron nickte zu-stimmend.

„So wird wohl wieder Hochzeit sein in ChateronRoyals mit Freudengeläute und Festgepränge, vielleichterlebe ich'S nicht mehr; ich bin ein altes Weib und habeSonderbares erfahren. Ja, ja, die Alten müssen sterbenund die Jungen heirathen! Doch, ob ich's erlebe odernicht, ich will's Ihnen sagen; aber vielleicht wissen Siees schon."

„WaS denn?" fragte Sir Victor ungeduldig, „ichverstehe kein Wort von Ihrem Gerede."

Die alten, wässerigen Augen blickten ernst auf ihn.

„Die Prophezeiung."

„Welche?"

„Die Prophezeihung von Chattton. Dachte ich'-