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60 Ucbcr die Elpistikcr.

sen, sie zu wiederholen, und wenn sie tausendmal wiederholt werden,so haben sie gleich noch eben so viel Licht, als ihnen ihr erster Währ-inann ertheilen können oder wolle». Endlich aber findet sich dennwohl ein Kopf, in dem sich solche vermeinte Inseln an irgend ein fe-stes Land schließen. Er weiß nicht mehr als seine Vorgänger, aberer vermuthet mehr. Seine Vermuthung erzeugt eine andere; dieseeine dritte; und ist die Sache nur einigermaßen wichtig genug, umRachciferung zu erwecken, so sind in kurzem der Vermuthungen soviele, daß ihre Verschiedenheit und Menge einen treuherzigen Leserweil verlegener macht, als er nimmermehr bet dem gänzlichen Mangelderselben gewesen wäre. Leider werden auf diese Weise die Gegen-stände der Gelehrsamkeit unendlich vermehrt. Jede Monade vonWahrheit wandert aus einem ungestalteten Korper von Meinungen inden andern, belebt den einen mehr, den andern weniger; den kürzer,den länger; und wer die ganze Geschichte aller dieser hinfälligen Er-scheinungen nicht inue hat, nicht an den Fingern zu erzählen weiß,wird von der Sache selbst so viel als gar nichts zu wissen geachtet.Muthmaßungen und Wahrscheinlichkeiten erfüllen das Gehirn des Lit-tcrators; wo soll der Platz darin für die Wahrheit herkommen?

Glücklich genug, wenn diese IluSschwcisungen des WitzcS und derEitelkeit, die uns von dem geraden Pfade ablenken, ein bloßerSchneckenzug sind, der, nachdem er uns um alle Gegenden hcrnmge-führt, wieder in die Richtungslinic der Wahrheit hineinfällt, wennaus allen den Muthmaßungen endlich eine Entdeckung entspringt.Alsdann hat doch wenigstens unsre wahre Wissenschaft Einen Schrittweiter gethan; die nach uns kommen, sehen den labyrinthischcn Aus-weg, lassen ihn seitab liegen und gehen geradezu.

Der erste, der seine Vermuthung über die Elpistikcr äußerte, warI). Hcumann, ein würdiger Veteran unter unsern jetzt lebenden Gclehrten. Er glaubte, Plutarch könne wohl die Christen gemeint ha-ben. Seine Gründe schienen einem Manne nicht erheblich genug, dervon solchen Sachen zu urtheile» das erste Recht hatte. Bruckcr wi-derlegte ihn, und behauptete, daß die Stoiker darunter zu verstehenwären. Darauf trat ein Dritter (es war I). Jöcher ) ins Mittel,widersprach beiden, und brachte die Cyniker in Vorschlag.

Unter diese Hypothesen haben sich die Gelehrten getheilt. Ich weißaber nicht, wie es gekommen, daß die Henmannischc noch immer diemeisten Anhänger erhalten, ob sie schon gleich die sonderbarste ist.Doch vielleicht hat eben dieses Sonderbare sie empfohlen.