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die Durchführung der allgemeinen Dienstpflicht für das Heer wärebei der ständischen Gliederung des Staates schwierig gewesen. Abervieles konnte doch geschehen. Die Gebiete, aus denen Prenßenseine „Ausländer" hauptsächlich zog, waren zum großen Teilverloren gegangen. So lag es nahe, die Werbung bis auf dasnotwendigste Maß einzuschränken, das für die Masse der jungenSoldaten die alten lang dienenden und erfahrenen Lehrmeisterzu liefern vermochte. Hand in Hand damit hätte natürlich dieAufhebung einer großen Zahl von Ausnahmen und Befreiungenvom Dienste gehen müssen. Die Rekrutierung mußte höher hinaufin die gebildeteren Schichten des Volkes greifen, die Zulassungzum Offizierkorps den emporstrebenden bürgerlichen Kreisen mehrals bisher geöffnet werden. Eine mildere Handhabung der Manns-zucht und des Strafgesetzes wäre die natürliche Folge davon ge-wesen. Der innere Halt in den Truppen würde durch die große Idee,daß Preußen sich zu einem gewaltigen Entscheidungskampfe fürden eigenen Bestand und die Freiheit Europas rüste, gekräftigtworden sein. Das Verschwinden der vielen Geworbenen und grau-haarigen Veteranen würde die Annahme einer neuen Fechtweiseerleichtert haben. Das Bewußtsein, daß es sich um eine un-vermeidliche, aber vorübergehende Anstrengung handele, hätte auchdie ängstliche Sparsamkeit im Staatshaushalte schwinden lassen.Mit der besseren Versorgung wäre die soziale Stellung der Armeeeine andere geworden. Eine beträchtliche Vermehrung der Feld-truppen konnte dadurch erzielt werden, daß man sämtliche kleinennorddeutschen Staaten zum engsten Anschlüsse an Prenßen nötigte.Das Bewußtsein der gemeinsamen Gefahr hätte bei einer klarenund kräftigen Politik, die einen gelinden Zwang nicht scheute, dieAusführung erleichtert.
Wären die großen Ereigniffe in Europa fortgeschritten, wiees später in Wirklichkeit geschah, so hätte der Staat Friedrichself Jahre Zeit gehabt, um sich zu regenerieren. Es blieben ihmnach seiner großen Katastrophe nur deren sechs, um sich von deintiefen Fall und der gänzlichen Verarmung zu erholen. Wievielmehr hätte sich also vorher leisten lassen.
Doch nichts von alledem geschah. Der unglückselige Wahn,durch Zurückhaltung den Frieden unter allen Umständen erkaufenzu können, gebar eine klägliche, würdelose, und dabei gefährlicheNeutralitätspolitik. Friedrich Wilhelm III., der im November 1797
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