Zwischenfall setzte er dann den Marsch bis Laon fort. VonBlücher gerufen, vereinigte er sich am 2. März mit Wintzingerodevor Soissons , das die beiden Generale nördlich und südlich derAisne einschlössen. Ein erster Sturmversuch gegen den kleinenPlatz schlug fehl; es gelang aber, den Kommandanten gegen Ge-währung freien Abzuges zur Übergabe zu bestimmen, die nach-mittags um 4 Uhr stattfand.
Bülow und Wintzingerode waren noch am 3. März Blücherentgegengeritten, als dieser sich Soissons näherte, und der alteHeld ließ seine Truppen bei ihnen vorbeimarschieren. Geschont,wohlgekleidet und wohlgenährt hatten sie ihre Regimenter nachSoissons herangeführt. Blüchers Heer war nach den unaufhörlicheuMärschen im winterlichen Kot, nach den durchwachten Nächten,dem Hunger und Mangel aller Art in einer argen Verfassung, ab-gezehrt und abgerisfen, in Lumpen gehüllt. „Diesen Leuten wirdeinige Ruhe gut tun," hatte Bülow sarkastisch geäußert, als er esankommen sah, und er meinte, die Armee sähe „so etwas einerRäuberbande ähnlich". Disziplin und Ordnung schienen ganz auf-gehört zu haben. Auch Jorck war in der grimmigsten Stimmungvon der Welt über den elenden Zustand und schob, wie gewöhn-lich, die Schuld auf das Oberkommando. Das aber blieb gutesMutes, und die neu angekommenen Unterfeldherren begrüßte Blücher offenherzig mit den Worten: „Ich habe von Napoleon tüchtigeSchmiere bekommen; aber ich will sie ihm reichlich zurückgeben."Seine Truppen dachten ebenso. Alle Beschwerden und Ent-behrungen hatten das Vertrauen zu ihrem Feldherrn nicht gebeugt.Es hielt sie aufrecht und voll Hoffnung auf einen nahen Sieg.
Unwillkürlich kehrt unser Blick zurück zu den Tagen vonBoitzenburg und Prenzlau . Ärger als hier stand es äußerlich dortauch nicht. Aber der Kleinmut der Führer, die Ratlosigkeit derGenerale hatten 1806 den Mut der Soldaten gebrochen. Dieinnige Gemeinschaft zwischen Offizieren und Mannschaft fehlte; dieStimmung in der Truppe war eine düstere. Sie hatte die Zu-versicht zu sich selbst, die Hoffnung auf einen glücklichen Ausgangverloren und damit ihre moralische Kraft, mit der auch die physischesinkt. Meinung ist, wenn nicht alles, so doch sehr viel, vielleichtdas meiste, im Kriege.
In Soissons stieß auch Graf Langeron wieder zur Armeeund übernahm sein Korps.
Frhr. v. d, Goltz, Kriegsgeschichte 27