426

IV. Die Befreiungskriege

Schlachtfelde angekommen und kämpfte um den Besitz von Athies,das vor dem äußersten linken Flügel der Verbündeten lag. Um4 Uhr nachmittags griff er das Dorf mit vermehrten Kräften an,und Jorck zog die verteidigenden Bataillone langsam zurück. Aberes verbarg sich dahinter nur die Absicht, über den herannahendenGegenstoß zu täuschen und die Franzosen in Vertrauen zu wiegen.Den Befehl zum Vorgehen hatte Blücher gegen Einbruch der Dunkel-heit wiederholen lassen.

Mit der geringen Frontbreite von nur 3 Kilometern tratendie beiden preußischen Korps um 6 ^ Uhr abends längs der großenChaussee von Laon nach Berry, an deren Nordseite Athies nahegegenüber lag, an. Die Kavallerie sollte zu gleicher Zeit unterZietens Führung links ausholen und um Athies nördlich herum-gehend, dem Feinde in den Rücken fallen. Die Dunkelheit warvöllig hereingebrochen, der Himmel aber sternenklar. Eine dünneSchneeschicht bedeckte den Boden. Auf dem südlich Athies dicht ander Chaussee gelegenen Mühlenhügel sah man die Lunten der fran-zösischen Kanoniere bei ihren Geschützen brennen, dahinter einLagerfeuer. Das in Flammen stehende Dorf Athies zur Linkenund die Lichter von Laon zur Rechten erleichterten das Zurecht-finden. Jorck hatte befohlen, nicht zu schießen, sondern nur dasBajonett zu gebrauchen. Die Überraschung gelang, Athies wurdeim ersten Anlaufe genommen, die Artillerie auf der Windmühlen-höhe erobert. „Dann erklangen mit einem Male alle Trommeln,Hörner und Instrumente; ein Hurra nach dem andern durchscholldie Luft, und Schrecken und Verwirrung verbreitete sich im feind-lichen Heere." Mit Ungestüm warfen sich die Truppen auf denGegner, und der Erfolg war ein vollkommener. Die leichtenReiterregimenter unter Katzeler und Oberst v. Blücher griffen aufden Flügeln ein. Auch Zietens Reservekavallerie kam zu erfolg-reicher Wirkung. Nach kurzem Widerstande wendeten sich Mar-mvnts Truppen längs der Chaussee nach Berry zur eiligen Flucht.Noch in der Nacht wurden sie von den Siegern bis nahe an Cor-beny verfolgt. An ein Halten diesseits der Aisne war nicht zudenken. 2000 Gefangene und 45 Geschütze fielen den Preußen indie Hände. Nur rund 850 Mann kostete dieser Sieg. Jubelherrschte in der ganzen Armee und am meisten im Hauptquartierzu Laon . An Jorck sandte Blücher seine herzlichsten Glückwünsche,und das Vorgehen der ganzen Armee wurde für den 10. März