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geführt haben. Die russischen Münz -Annalen berichten,daß gleiche Ursache mit gleicher Wirkung am Kupfer erlebtworden ist. Im Jahre 1735, uuter Kaiserin Anna, mußteeine Münzreform durch Umkehr zu vollwichtiger Kupfer-münze vorgenommen werden, ähnlich der, welche am Endedes vorausgegangenen Jahrhunderts in England zu Gunstender Silbermünzen unter Newtons Leitung durchgeführtworden war. In Zukunft sollten danach zehn Rubel einPud Kupfer enthalten, und ein späteres Edikt (1757) setzteausdrücklich das Wertverhältnis von Kupfer zu Silber fest,ganz so wie die Länder der Doppelwährung das Verhältnisvon Silber zu Gold gesetzlich aufstellen.

Erz und Kupfer waren also einmal bei ausgebildetemStaats- und Verkehrsleben, wenn auch uicht gerade beibesonders verfeinerter Kultur, ein Edelmetall in dem Sinne,wie es jetzt bei uns Silber und Gold sind. Sie habenaber später iu allen jenen erwähnten Herrschaftsbereichendiesen Rang verloren und sind in die Klasse der gemeinenMetalle herabgekommen. So neu und unerhört uns daherauch jetzt noch der Gedanke entgegentreten mag, daß demSilber etwas Ähnliches geschehen möge, so zeigt uns dochjener Vorgang, daß dergleichen Entadelungen stattfinden,und daher unter gegebenen Umständen sich wiederholenkönnen. Wenn wir nns von den allgemeinen UrsachenRechenschaft geben, unter deren Einwirkung ein solcherNiedergang sich vollzieht, so bieten sich bemerkenswerte An-haltspunkte für die Vermutung, daß ein so tragisches Ge-schick im Fortschreiten der Menschheit dem Silber droheilkönnte, und daß vielleicht dereinst, nach vollendeter That-sache, die rückwärtsschauende Betrachtung der Dinge geradeauf der gegenwärtigen Epoche verweilen möchte als aufder, iu welcher die ersteu Anzeicheu einer so großartigenund tiefbedeutenden Umwälzung hervortraten. Ist es nicht