werden, ergiebt sich von selbst die Thatsache, daß sie denNachforschungen der Menschen weniger zugänglich sind, unddaß ihnen eben dadurch jenes Attribut der relativen Selten-heit gesichert ist, welches ein Hauptelement ihres adeligenRanges ausmacht. Da das Gold annähernd doppeltespezifische Schwere hat wie das Silber, so ist auch sofortseine größere Seltenheit motiviert, und schon hier werdenwir auf den Schluß vorbereitet, daß nach Maßgabe derfortschreitenden Bearbeitung der Erdoberfläche die Hoffnung,neue Schätze zu finden, viel eher auf Silber als auf Goldrechnen darf. Flieht nun aber solchergestalt das heißbe-gehrte Metall vor den ihm nachsetzenden Menschen in dieTiefe hinab, so würde es anch da gewiß nicht vor seinenNimmersatten Verfolgern sicher sein, wenn nicht ein feurigerDrache es bewachte. Dieser Drache ist niemand anders alsdas höllische Feuer selbst, welches im Inneren unserer Erd-kugel von dem wilden Kommunebrand aus der Zeit dergroßen Planetenrevolution her fortglüht. Bereits pochendie Pioniere des fernen amerikanischen Westens an dasVerließ des wutschnaubenden Dämons und können sich nurdurch künstliche Vorrichtungen gegen die Glut seines ver-derbenbringenden Odems schützen. Auf der Sohle dergroßen Comstock-Lode, des neuesten der Eldorados, in einerTiefe von nahezu 2000 Fuß unter der Oberflüche würdenschon heute die Bergleute bei der da herrschenden Tempe-ratur von 43° Reaumur es nicht aushalten können, wennihnen nicht durch Maschinen kalte Luft zugepumpt würde.Viel tiefer, als man solcherweise bis jetzt gelangt, werde,so meint unser Verfasser, auch in Zukunft nicht gegen dieErdwürme vorzudringen sein.*) Ob hier der mög-

Nach anderer Ansicht wäre die hohe Temperatur dieser Regionenwesentlich aus den Zugängen von heißen Quellen zu erklären, wasallerdings keinen Widerspruch zu obiger Theorie bildet.