Altägyptisches Wirtschaftsleben.

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Schon in die Zeit des alten Reiches fällt der Bau der Pyra-miden. Er setzt Tausende von Unterworfenen voraus, dieunter der Fuchtel von Aufsehern in schwerer Arbeit fro-nen, und Abertausende von Abhängigen, welche die zuihrem Unterhalte nötigen Lebensmittel schaffen. Und inder Tat erzählen unzählige ruhmredige Inschriften von denTausenden von Männern, die die Pharaonen in der Schlachtgetötet und zu Gefangenen gemacht, und den Abertausendenvon Frauen und Kindern, die sie erbeutet haben.

Geradezu einzigartig ist die Ordnung des ägyptischenWirtschaftsleben zur Zeit, da die Herrscher dies voll-brachten. Es war dies eine das ganze Gebiet des Reichsumspannende, planmäßig geordnete Naturalwirtschaft, anderen Spitze der König stand.

Als Grundlage derselben erscheint die Gewinnung derzur Ernährung der Bevölkerung nötigen Bodenfrüchte. DieÄgypter waren in erster Linie ein Bauernvolk, und zwar inder Hauptsache ein unfreies Bauernvolk; sie waren Hörigesei es des Staates, sei es einzelner Großgrundbesitzer 1 ). Sogroß aber die Arbeit war, welche die Bewässerung derFelder erfordert hatte, so war die durch die periodischenÜberschwemmungen des Nil geschaffene Fruchtbarkeit dochso außerordentlich, daß die Landwirtschaft die Bevölkerungnur während weniger Wochen im Jahr in Anspruch nahm.Nach Zurücktreten des Wassers genügte es, den Samen aus-zustreuen, und die Frucht, wenn sie gereift war, einzu-ernten; während der übrigen Zeit des Jahres war die Be-völkerung für andere Zwecke verfügbar 2 ). Daher wir schonim ältesten Ägypten, von dem wir Kunde haben, neben denLandbauern zahlreiche Gewerbetreibende finden; sie habenschon zur Zeit des alten Reiches nicht nur Töpferei undTischlerei, sondern auch Erzbau getrieben und die Metalle

1) Vgl. Eduard Meyer , Geschichte des Altertums, 2.Aufl.Stuttgart u. Berlin 1909. I 2, S. 53, 63, 64; F. W. v. Bissing,Geschichte Ägyptens im Umriß. Berlin 1904, S. 9 ff.

2) So Giacomo Lumbroso, Sur l’economie politiquede l’Egypte sous les Lagides. Turin 1870 pp. 97, 100 ff. Lum-broso schreibt sogar, von den älteren Zeiten an fänden wirÄgypten überwiegend industriell.

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