Altägyptisches Wirtschaftsleben.

Beginnen wir mit Ägypten , das als das älteste Kultur-land im Ostbecken des Mittelmeers gilt. Es war ein kleinesLand. Es umfaßte nicht mehr als 530 QuadratmeilenKulturland, war also nicht größer als das KönigreichBelgien. Herodot nannte Ägypten ein „Geschenk desFlusses“. Nur wo die austretenden Gewässer des Nils denBoden fruchtbar machten, war es bewohnbar. Daher derSpruch des Orakels: „Ägypten ist alles Land, welches derNil bewässert, und Ägypter sind alle, welche unterhalb derStadt Elephantine wohnen und Nilwasser trinken.“

Im Anfang unserer Kunde von Ägypten war dessenUrbarmachung längst vollendet. Wer immer seine erstenBewohner gewesen sein und wie immer diese ihren Unter-halt gewonnen haben mögen, unsere ersten historischenNachrichten weisen bei den Ägyptern wie bei allen Völkernauf Krieg und Gewalt als die ersten Ordner des Wirt-schaftslebens und als die ersten Verteiler des Produzierten.Unsere heutigen Ägyptologen erzählen uns von dem alten,dem mittleren und dem neuen ägyptischen Reiche. Alsersten Beherrscher des Landes, mit dem die fortlaufendeListe der Pharaonen beginnt, nennt die gesamte Überliefe-rung den König Menes, der um das Jahr 3300 v. Chr. ge-lebt habe. Um die Mitte der 5. Dynastie, um 2530 v. Chr.,lassen sie das alte Reich zu Ende gehen und den ägypti-schen Feudalstaat beginnen, welchen sie, nachdem unterder 14. Dynastie Verfall eingetreten war, durch die mehrereJahrhunderte währende Fremdherrschaft der Hyksos be-endigen lassen. Auf die Vertreibung der Hyksos folgt danndas neue Reich, das von etwa 1700 bis nach 1200 v. Chr.bis zur völligen Auflösung des Pharaonenreiches dauert.