Altägyptisches Wirtschaftsleben.

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Auch für ihre Dienerschaft erhielten die Beamten volleNaturalverpflegung. Wo man andere Güter im Austauschbegehrte, konnte man sowohl durch unmittelbare Hingabeeines Guts, das man besaß, oder durch Überweisung einesTeils der Naturalrenten, auf die man Anspruch hatte, anandere sich das, was man begehrte, verschaffen. So ent-stand bei Häufung derartiger Überweisungen ein Girover-kehr in Naturalien.

Somit läßt sich sagen, daß nicht bloß die Beamten, wiees in den Texten oft genug heißt, „vom Tische des Königs“gelebt haben, sondern, da alle Wirtschaften des Landes nurein Teil einer von einer Zentralstelle aus planmäßig geord-neten Naturalwirtschaft waren, gewissermaßen alle Be-wohner des Reichs. Das ganze Reich bildete eine Wirt-schaftseinheit, nach Außen, gegenüber anderen Völkern,bedacht, ihren größtmöglichsten Vorteil zu wahren 1 ), imInnern, d. h. was die Beziehungen seiner Angehörigen zu-einander angeht, geordnet durch Autorität und Herkommen.

Darüber wie diese Wirtschaftsordnung entstanden ist,sind selbstverständlich nur Vermutungen möglich. Diegroße Zahl der abgabe- und dienstpflichtigen Bevölkerungdeutet auf ein unkriegerisches Volk, das von eingedrungenenEroberern unterjocht worden ist. Die Eroberer mögen sichdann in den einzelnen Gauen geschlechterweise angesiedeltund ihre Häupter sich zu Gaufürsten entwickelt haben, diemit den ihnen Angehörigen und Unterworfenen zusammenselbständige Wirtschaftseinheiten bildeten. Wenigstens wirdberichtet, daß das Land anfänglich in zahlreiche, leicht über-sehbare kleinere Gauen zerfallen sei, im Mittelpunkt jedesGaues die Kultusstätte seines Gottes, woraus die Stadt, derSitz des Beherrschers des Gaus, sich entwickelt habe. Jededieser Wirtschaftseinheiten war gegenüber allem andernauf die größtmöglichste Wahrung ihres Vorteils bedacht;

1) Harte Kämpfe mit den Nordvölkern, den Sinaibeduinenund möglicherweise den stammverwandten Libyern, haben dieKönige der ersten Dynastie wohl veranlaßt, ihren Königssitz vonNegade nach Abydos zu verlegen. Diese Kämpfe drehten sichum materielle Interessen, um Kupfergruben der Sinaigebirge undum Handelsstraßen.