190 Die byzantinische Volkswirtschaft.

Hellas selbst hat sich aus dem wirtschaftlichen Tief-stand, auf den es in vorrömischer Zeit schon gesunken war,nicht erhoben. Seine Bevölkerung, deren Abnahme schonzur Zeit Philipps von Makedonien zu Besorgnissen Anlaßgegeben hatte, nahm infolge von Seuchen und Kriegen sosehr ab, daß Cäsar und Augustus durch Anwendung itali-scher Kolonisten abzuhelfen suchten 7 ). In den kleinerenLandstädtchen standen zahlreiche Häuser leer; das Viehweidete auf den Straßen 1 2 ). Von Theben in Böotien be-richtet Strabo , es sei kaum noch ein stattliches Dorf zunennen und, mit Ausnahme von Tanagra und Thespiae,gelte daselbe von sämtlichen böotischen Städten 3 ). ZuAugustus Zeit war der Piräus ein geringes Dorf vonwenigen Häusern, und „es war ein Ereignis, wenn sicheines der großen ägyptischen Getreideschiffe einmal dort-hin verirrte“ 4 ). In Athen gab es für die Bürgerschaft ins-gemein, wie für den einzelnen Bürger, nur e i n blühendesGewerbe, den Bettel 5 ). Doch fehlte es an anderen Ortennicht an Gewerbe- und Handelsbetrieb, so namentlich nichtin dem dichtbevölkerten Patrae. Hier gab es zahlreicheSpinnereien; hier und in Korinth blühte das Bankgeschäft;doch lag es hier wie in den Plätzen zweiten Ranges in derHand römischer Kaufleute. Kunst und Kunsthandwerkwurden auch jetzt noch vorzugsweise von den Griechenbetrieben; überwiegend aber trieben sie beides im Ausland.Im allgemeinen lag in Achaia Handel und Verkehr da-nieder 6 ).

Diese Zustände bestanden hin bis zur Zeit Konstantins.In einer von Mommsen 7 ) wiedergegebenen Schilderungeines ägyptischen Kaufmanns aus dieser Zeit heißt es: „DasLand Achaia, Griechenland und Lakonien hat viel Gelehr-samkeit, aber für die übrigen Bedürfnisse ist es unzuläng-lich, denn es ist eine kleine und gebirgige Provinz undkann nicht viel Getreide liefern, erzeugt aber etwas Öl und

1) Mommsen, Röm. Gesch. V, 5. A., S. 268.

2) Ebenda S. 269, Anm. 2. 3) Strabo IX, 2 (403).

4) Mommsen, a. a. O. S. 269. 5) Ebenda S. 255.

6) Ebenda S. 268. 7) Ebenda S. 269, Anm. 2.