<>2 Einleitung. Begriff. Psychologische und sittliche Grundlage. Litteratur uud Methode.

Vollen Frau socialistischen Anschauungen näherte, in seinem weitverbreiteten Hauptwerkesind das Gerüst und die wesentlichen Gedanken die alten an die Aufklärung, an Bentham und Ricardo angelehnten. Die Nachtreter Smiths, Ricardos und Mills, die Macculloch,Senior, Fawcett, Bagehot , Cairnes, Sidgwick haben keine eigentümliche Bedeutung;aber ihr stets wiederholter Satz, daß die Nationalökonomie eine fertige Wissenschaft sei,fand bis vor kurzer Zeit in England in der Masse der Bevölkerung Glauben. Diesreihändlerischc Agitation von 1840—89 stützte sich recht eigentlich auf ihre Theorien,und auch die englische Arbeiter- und Gewerkvereinsbewegung blieb in den entscheidendenJahren 1860—80 im Fahrwasser derselben. Immerhin bedeutete es innerlich bereitsien Niedergang der individualistischen Naturlehre der Volkswirtschaft, daß sie mitCobden, Bright und den im Cobdenklub sich sammelnden Freihändlern ganz in denDienst einer Klassen- und Partciagitation trat; die Theorie erhielt nach dem Sitze dieserAgitation den Spottnamen der Manchesterschule.

In Frankreich war die liberal freihändlerische Theorie zwar in akademischen undGelehrtenkreisen vorherrschend, aber in der Praxis ohne allzu großen Einfluß, bis mansie als Hülfsmittel gegen den Socialismus glaubte gebrauchen zu können. F. Bastiat^Harmonie« eeouomiquss, 1850, deutsch 1850) wurde der schwärmerische Apostel dervolkswirtschaftlichen Harmonie, des radikal freien Verkehrs, der Verteidiger desPrivateigentums, das er ausschließlich aus die Arbeit zurückführte. Napoleon III. nähertesich der Freihandelslehre. Und in fast ganz Mitteleuropa , wo man 1850 — 75 beinaheüberall die Schutzzölle ermäßigte, die Gewerbefreiheit einführte, den bürgerlichen Mittel-klassen das Übergewicht im Staate zu verschaffen suchte, erlebten die popularisiertenSmith-Mill-Bastiatschen Ideen eine praktische Nachblüte, die in auffallendem Miß-verhältnisse zum dürren Gedankengehalt der Epigonen stand. Geschickte Agitatoren, wiein Deutschland die beiden Ausländer Prince Smith und Faucher, traten in den Dienst deri>em englischen Jndustricerport so förderlichen Ideen. Der volkswirtschaftliche KongreßIvurde 1857 als Centrum dieser Agitation in Deutschland gegründet uud hat, vonliberalen Journalisten, Gegnern der Bureaukratie und Philanthropen mehr als vonMännern der Wissenschaft geleitet, bis in die 70er Jahre in diesem Sinne gewirkt.In Italien und Oesterreich, in Belgien und Skandinavien kam die liberale Lehre inden Ruf, die Wissenschaft als solche zu repräsentieren. In Deutschland zeigte sie ihreKraft noch bis aus unsere Tage dadurch, daß auch noch Lehrbücher, die wesentlich von«inem anderen Geiste erfüllt sind, wie z. B. das Roschersche (1354—94) und dasSammelwerk von Schönberg, das Handbuch der politischen Ökonomie (1882), doch inihrem Ausbau und ihrer Systematik an dem von Rau geschaffenen Rahmen festhielten.

Man bezeichnet die Schule teilweise heute noch als die klassische. Nicht mitUnrecht insofern, als sie eine Reihe formvollendeter Bücher geschaffen, in denen großeWirkliche Fortschritte der Wissenschaft sich verbinden mit der glücklichsten Formulierungberechtigter, wenn auch einseitiger Zeitideale. Aber es war ein kindlicher Glaube, dieTheorien Quesnays, Turgots, Smiths, Ricardos und I. St. Mills für mehr zu halten,als für erste vorläufige Versuche einer systematischen Wissenschaft. Die ganze Theorie1>er natürlichen Volkswirtschaft ruht auf einer unvollkommenen Analyse des Menschenund aus einer einseitigen, optimistischen, naturrechtlichen Welt- und Gesellschafts-anschauung, die auf Epikur und die Stoa, auf die rationalistische Aufklärungsphilosophiezurückgeht, die kindlich an die Identität der Gesellschafts - uud Jndividualintercssenglaubt, unhistorisch die Ursachen des englischen Reichtums verkennt, sie bloß im Erwerbs-triebe anstatt in den englischen Institutionen sieht. Die Volkswirtschaft wird nur als eineäußerliche Summierung der Privatwirtschaften, das volkswirtschaftliche Getriebe als einmechanisches Spiel von Güterquantitäten aufgefaßt. Aus bloß natürlich-technischenBetrachtungen und aus Wert- und Preisuntersuchungen soll die Struktur der Volks-wirtschaft erklärt werden. Es war gewiß ein Fortschritt, daß man im Anschluß an diesocialen Zustände des damaligen Englands die Klassen der Grundeigentümer, Kapita-listen (Unternehmer) und Arbeiter in ihren wirtschaftlichen Beziehungen untersuchte;aber man mußte bei diesem anderwärts nicht der Wirklichkeit entsprechenden Schema