108 Einleitung. Begriff. Psychologische und sittliche Grundlage. Litteratur uud Methode.

Untersuchung bewußt sind, nicht einheitlichen Ursachen, sondern einer Reihe von Ursachen-komplexen gegenüber zu stehen, deren jede ihre eigene Natur hat, besondere wissenschaft-liche Behandlung verlangt.

Die Thatsachen der äußeren Natur, welche die Volkswirtschaft beherrschen undbeeinflussen, sind nur durch die Methoden naturwissenschaftlicher Forschung zugänglich;sie geben für die Möglichkeiten der volkswirtschaftlichen Entwickelung gewisse Minimal-und Maximalgrenzen, ähnlich wie alle rein äußeren materiellen, wirtschaftlichen Ursachen,z. B. auch Bevölkerungsdichtigkeit, Kapitalreichtum, Stand der Technik notwendig einegewisse Gestaltung der ganzen Volkswirtschaft nach sich ziehen, die aber in ihrem wich-tigsten Detail doch ganz verschieden sein kann, je nach den psychologischen und sittlichenEigenschaften der Menschen.

Die Thatsachen der menschlichen Rassen- und Völkerkunde unterliegen naturwissen-schaftlicher, historischer und psychologischer Untersuchung, die in ihrem Gesamtergebniswesentlich mit die abweichende wirtschaftliche Kultur der einzelnen Nationen bestimmenund daher immer ergänzend heranzuziehen sind zu den generellen psychologischen Schlüssenaus der allgemeinen Menschennatur.

Die Thatsachen der elementaren Bevölkerungsbewegung sind biologischen undPsychischen Charakters; bei einer gewissen Kultur und in bestimmtem Klima muß ihrgewöhnlicher Gang ein gleichmäßiger sein; die Erklärung der Elementarerscheinungen istzunächst Physiologischen Charakters. Die Massenerscheinungen der Bevölkerung wie diePreiserscheinungen des Marktes in relativ ruhig sich entwickelnden Geineinwesen sindstatistisch erfaßt einer Art mechanisch-mathematischer Behandlung zugänglich, wobei danneine Konstanz der wesentlichen Ursachen vorausgesetzt wird. Die Erklärung der Ab-weichungen und Schwankungen der Bevölkerungsstatistik wie der ganzen Moralstatistikerfordert eine psychologifche, historische, völkervergleichcnde und wirtschaftliche Unter-suchung.

Die allgemeinen psychologischen Elemente, welche das volkswirtschaftliche Lebenbeeinflussen und beherrschen, äußern sich teils in elementarer, direkter Weise gleichfamals Ursachen erster Ordnung, wobei von einer psychischen Tricblehre und einer Theorie5er sittlichen Charakterbildung auszugehen ist, dann aber als komplizierte Ergebnisseeines höheren Kulturlebens, als Sprache, Sitte, Recht, als Institutionen wirtschaftlicherund rechtlicher Art. Das ergiebt ein Netz psychischer Verursachung höherer Ordnung.Für ersteres kommt die individuelle uud vergleichende Psychologie, für diese hauptsächlichdie historische Untersuchung, die vergleichende Sitten- und Rechtsgeschichte in Betracht.Es bildet einen der größten Fortschritte der neueren Volkswirtschaftslehre, daß sie aufdie Erkenntnis dieser geistigen Zwischenglieder zwischen Natur und Psyche einerseits undvolkswirtschaftlichen und socialen Erscheinungen andererseits den rechten Nachdruck gelegthat, daß sie nicht mehr versucht, bloß aus Natur- und Größenverhältnissen und denrohsten psychologischen Axiomen, sondern vor allem aus der Geschichte der volkswirt-schaftlichen Institutionen heraus zu argumentieren.

4V. Gesetze, induktive und deduktive Methode. Das Ergebnis ist sodas allerdings für den Anfänger erschreckende: zu wissenschaftlich allseitigen Untersuchungenauf volkswirtschaftlichem Gebiete gehören Methoden der verschiedensten Art, Kenntnisseaus den verschiedensten Wissensgebieten. Die Ergebnisse sind nirgends vollständige, sieliegen nach Methode und Gegenstand oft so getrennt nebeneinander, daß ihre syn-thetische Verbindung die größte Schwierigkeit bereitet und nur auf wenigen Gebietenbis jetzt eine vollendete Erkenntnis gewährt. Und doch ist schon unendlich viel gewonnengegen früher. Die einfacheren Vorgänge des Markt- und Verkehrswesens, der Bevölke-rung, den Hauptgang der volkswirtschaftlichen Entwickelung übersehen wir ziemlich genau;wir wissen, daß gewisse elementare volkswirtschaftliche Vorgänge und sociale Einrichtungenso ziemlich überall gleichmäßig bei gewisser Kulturhöhe eintreten. Wir haben in denunteren Etagen des Gebäudes die Fähigkeit einer gewissen Voraussage erreicht, die nichtzu verachten ist. Wir sprechen, während wir gestchen, historische Gesetze nicht zu kennen,von volkswirtschaftlichen und statistischen Gesetzen. Wir meinen damit freilich teilweise