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als er auf einmal mitten auf dem Felde von einem sonderbaren Schauspiele be-troffen wurde. Vor ihm standen Hunderte von Pferden, gesattelt und gezäumt, anBäume gebunden, aber ohne Reiter. Um ihn eine große Zahl Bauernwagen, allebespannt längs der Straße hingestellt, ohne daß weithin ein menschliches Wesen sicht-bar gewesen wäre. WaS kennte auS den Inhabern der verlassenen Wägen gewordenseyn? Warm sie zu einem esmp meetinZ versammelt? aber dann hätten die donnerndeStimme des Predigers oder die fanatischen Gesänge der Versammlung nicht irmangelt,sich hören zu lassen. War es eine militärische Revue? aber dann hätte doch Pfeifeund Trommel das Schweigen der Gegend gebrochen. War es eine Wahl? aber vannhätten die Hnrrahs der Menge die lärmende Ausübung dieses constitntionellen Rechtesangezeigt. — Nachdem Pater Bermingham endlich einen Hügel hinaufgekommm war,wuroe ihm der Schlüssel des Räthsels gegeben. Auf dem entgegengesehn AbHangewar eine Menge Manner und Frauen versammelt, und im Grunde deS Thales wurdeein Hochboden und ein Galgen errichtet. Man schritt zur Hinrichtung eines schwar-zen Sclaven, der wegen des Mordes seiner Frau verurtheilt war. Sogleich kam demPriester der Gedanke, der Unglückliche möchte nicht getauft seyn. Er sporn e dahersein Pferd, und kam an dem Hochboden gerade in dem Augenblicke an, als derSheriff, mit dem Vcrurthcilten allein auf der verhängiußvollen Erhöhung stehend,diesem sein Urtheil vorliest. Der Mann Gottes bittet um die Erlaubniß, sich einigeAugenblicke mit dem armen Neger unterhalten zu dürfen; und auf die liebevolle Er-mächtigung des Sheriffs spinnt sich an der Schwelle der Ewigkeit folgender Dialogan: „Gehöret Ihr einer Kirche an?" „Nein," antwortet der Mörder. „Seyd Ihr jegetauft worden?" „Nein, so viel ich weiß. „Wisset also," fuhr der Priester soxt,„daß unser Herr Jesus Christus für die Sünder gestorben ist, und daß er dem reuigenSchächer am Kreuze verzieh; Ihr werdet im Augenblick vor ihm erscheinen; wenn Ihrwollet, so will ich Euch taufen." „Ich möchte es wohl," versetzte der Neger eilig.„Aber Ihr müsset aufrichtig eure Sünden verabscheuen, damit Ihr würdig werdet,die Taufe zu empfangen." „Ich verabscheue sie aus dem Grunde meines Herzens,"sagte der Arme, und ein Strom von Thränen stürzte über seine Wangen herab.Dann bemerkte der Sheriff dem Pater Bermingham, daß der Neger sogleich nach derVerübung seines Verbrechens Neue bezeigt habe; daß er sich selbst der Gerechtigkeitausgeliefert, und auf eigenes Zeugniß verurtheilt worden sey. — Nun handelt eSsich, einige Tropsen Wassers sich zu verschaffen, um dem Verurtheilten die Wieder-geburt zu erlheilen. Der Priester wendet sich an die Menge, aber man ist in einerdürren Gegend, weit von jeder Wohnung. Endlich givt ein altes Weib, die, umZuckerbrot» zu verkaufen, hiehergekommen war, ein wenig Wasser auS einer Ziukftasche,und wir hoffen, daß sie, nach dem göttlichen Worte, dieses GlaS Wasser nicht ohneVergeltung gegeben haben werde. — „Knieet nieder, sprach der Missionär zum Büßer,der schon den Todesstrang um den Hals trägt, „und glaubet, daß eS Einen Gottgibt in drei göttlichen Personen: den Vater, Sohn und heiligen Geist; und daß derVater sich Eurer erbarme und Euch verzeihen wird auf die Fürbitte des SohneS,wenn Ihr aufrichtige Reue habet. Saget mir die Erweckung der Reue nach, die ichEuch vorsagen will, und lasset Euer Herz sich zum Himmel erheben, um die Ver-zeihung des Herrn anzuflehen, während Eure Lippen Eure Buße erklären." DerNeger spricht den Act der Reue laut nach, der Priester gießt das reinigende Wasserauf seine Stirne, die Henkermütze wird sogleich über sein Gesicht geschlagen, um dieVerzerrungen zu verbergen, der Fußtritt weicht unter den Füßen des neuen Christen,der sich in die Ewigkeit hinüberschwingt, indem er spricht: O Jesus, erbarme dichmeiner! — Um ein Beispiel einer so zufälligen Ceremonie zu finden, müßte man bisin die ersten Jahrhunderte der Kirche zurückgehen, als in Mitte des Coliseums dieMärtyrer einander das Wasser spendeten, bevor sie die Bluttaufe empfingen. DieMenge, die von mehreren Meilen in der Runde herbeigelaufen war, um eine grau-same Neugierde zu befriedigen, war von Staunen und Achtung ergriffen, und diemeisten Anwesenden, obwohl Protestanten oder Ungläubige, erkannten in diesem Zu-