einem blendenden Silberscheine übergössen, und ob dem Steine schwebte in wallenderLichtwolke die ehrwürdige Gestalt eines greisen Bischofs. Solch' unaussprechliche Milde-und Güte hatte Dietrich nie zuvor in einem menschlichen Antlitze geschaut, und er fühlteaugenblicklich alle Furcht beschwichtiget. „Mein Sohn!" begann die Erscheinung mitsanfter und dennoch klangvoller Stimme, „wisse, nur eine dünne Erdrinde trennt dieWohnungen der Menschen von den Grüften der Hölle, und die da unten hören leise.So hat denn der Satan den vermessenen Eid jenes Rabenvaters vernommen und sichaufgemacht, um den Preis zu ringen. Aber Gott , die ewige Gerechtigkeit, duldet nicht,daß eine schuldlose Seele zu Grunde gehe."

Beim Schlüsse dieser Rede erhob sich der Heilige in seiner Wolke gegen den Altarhin, öffnete das auf dem Pulle liegende Meßbuch und riß ein Blatt heraus, welches erzusammenrollte und dem Junker darreichte, mit den Worten: „Morgen erscheint unterden Wettkämpfern auch Derjenige, dessen christgläubige Herzen nur mit Grauen gedenken.Der Herr wird dir die Augen öffnen, daß du ihn trotz seiner gleißenden Vermummungerkennest. Halte dich in seiner Nähe, folge achtsam seinem Gesänge, und wenn du ge-wahrst, daß er zu Ende kommen will, so lege ihm behende dieses Blatt unter und seides Erfolges gewärtig."

Sprach's und verschwand. Der Junker, welchem neuer Lcbcnsmuth durch die Adernströmte- warf sich noch einmal vor dem Altare nieder und verließ sodann nach kurzem,aber heißem Dankgebete die Kirche. Zu Hause angelangt, fand er, daß die Rolle, welcheihm der Heilige gegeben, den englischen Lobgcsang enthielt, wie ihn der Priester in derMesse mit den Worten: „Oloria in sxoslsis Dno" zu intoniren pflegt.

Am folgenden Tage glich die gute Stadt Augsburg einem Bienenstöcke, so wimmeltees auf den Straßen und Plätzen allüberall von Fremden. Die Meister und Pfuscheraus ganz Dculschiand halten sich cingcstclll, und noch ungleich größer war die Zahl derNeugierigen, die das Fest herbeigezogen. — Zur bestimmten Stunde ergoß sich derSchwärm in die geräumige Halle des Umlauf'schen Hauses, welche auf's zweckmäßigstezum Schauplätze hergerichtet war. Weit gegen die Mitte des Saales vorgeschoben, standder mit schwerem Goldbrokat bchangene Singcstuhl, eine Art Katheder, welchen die vor-tragenden Sänger zu besteigen hatten. Diesem zur Rechten und Linken, aber tiefer imHintcrgrnnde, erhoben sich zwei Estraden, die eine bestimmt für Meister Peter und seineTochter, die andere für die drei Mcrker, welche das Preisgericht bildeten. — Stuhl undEstraden umgaben in weitem Halbkreise die Bänke der Prciswerber. Jeder derselbenhatte eine Pergamentrolle in der Hand, auf welcher seine Composition verzeichnet war,und einen Diener hinter sich, der das Instrument seines Herrn im Arme hielt. EineSchranke, quer durch den Saal gezogen, schloß die eigentlichen Festgästc von dem bloßzuhörenden Publikum ab. Nachdem Alles Platz genommen, überschaute Meister Peter dieglänzende Versammlung mit der Miene befriedigten Stolzes, die für einige Augenblickein den Ausdruck des Spottes überging, als er in der Reihe der Sänger auch Dietrichgewahrte. Die Neigung des Junkers zu seiner Tochter war ihm nicht unbekannt, abereben so gut wußte er, welch' ein ungeschickter Poet jener sei. — Ganz andere Gefühledurchzuckten Lisbeths Herz, als ihr Blick diesen Mitwerber traf, und sie hielt mit Mühedie Thränen zurück, welche ihr in die vom Kummer getrübten Augen traten.

Meister Peter gab jetzt das Zeichen zum Beginne. Man hatte ausgemacht, daß dieKünstler nach dem Loose auftreten sollten. Der Erste, welcher den Singstuhl einnahm,ließ sich in der Weise Nosenblüth's hören; Andere folgten in der fröhlichen LobwciseHans Berchlcr's von Straßburg , im güld'nen Ton, in der geblümten Paradicswcisc unddergleichen. -Es waren einige gute Sänger darunter, aber begeisterten Beifall wußtekeiner hcrvorzulocken. Die Merkcr horchten aufmerksam den Vortrügen und notirten so-gleich auf ihren Tafeln, wenn ein Verstoß in der Form gegen die Gesetze der Tabulaturoder im Inhalte gegen die Erzählung der Bibel und der Heiligen-Geschichte vorfiel.