95
Neutralität umgangen zu werden, ähnlich wie es den Österreichern180S mit dem preußischen Ansbach -Baireuth widerfahren war.Auch drohte auf dem Bug-Narew beginnender Eisgang sie vomeigenen Heere zu trennen. Am 1. Dezember verschwanden sie auchaus Praga, die Weichselbrücke hinter sich anzündend.
Napoleon hatte mit scharfem Verständnis für die Natur seiuerGegner das Geschehene vorausgesehen und schon zuvor befohlen,in solchem Falle nicht nur den Übergang wiederherzustellen undPraga in einen Brückenkopf zu verwandeln, sondern auch unmittel-bar darauf den Bug zu überschreiten. Ungeduldig wartete er inPosen auf die Nachricht, daß dies geschehen sei. Auch Ney sollteam 2. Dezember bei Thorn über die Weichsel gehen. Allein dieMeldungen, daß es geschehen, blieben aus.
Zwar hatte der Feind die Weichsel verlassen. Bennigsen tratam 2. Dezember den Rückmarsch auf Ostrolenka an. Die preußischeVorhut ging von Thorn nach Strasburg zurück. Die Stromliniewar augenblicklich frei. Aber der Strom selbst gebot durch hinab-treibende Eisschollen den Stillstand. Es waren nur wenig Über-setzmittel vorhanden, die Baustoffe zum Brückenschlage oder zurWiederherstellung fehlten. Langsam gelangten nur nach und nachDavouts Truppen ans andere Ufer; langsam schritt auch dieArbeit vor. Bei Thorn sah es ähnlich aus. Am 13. Dezemberwurde dort endlich die Brücke fertig. Der Warschauer Übergangwar freilich gleichfalls vollendet. Aber er nützte nichts, solangenicht auch eine Brücke über dem vereinigten Bug-Narew stand.Und diese hatte der Eisgang wieder fortgerissen. Schon gedachteder Kaiser, mit den noch nachrückenden Truppen bei Thorn über-zugehen, und er entwarf die ersten Anordnungen dafür. Er selbstwollte sich dahin begeben, um die Feinde, die seine Phantasie ihmin einer Stellung zwischen Willenberg und Pultusk vorspiegelte,aus jener Richtung anzugreifen. Ganz wider seine Gewohnheitsah er sich gezwungen, vor der Entscheidung sein Heer in zweigroße, ziemlich weit voneinander getrennte Gruppen zu teilen.
Allein die Absicht kam nicht zur Ausführung. Am 1ö. De-zember änderte der Kaiser seinen Entschluß.
Bennigsen war durch den unerwarteten Aufenthalt der Fran-zosen an der Weichsel stutzig geworden. Er begriff, wie leicht sichder Strom hätte verteidigen lassen, und kehrte noch einmal um.General v. L'Estocq sollte mit den preußischen Truppen Thorn