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II. Der Krieg von 1806 und 1807

diese waren, wie Lärmes, fast ohne Geschütz, und im weichen, zähenMorast des polnischen Lehmbodens vollzogen sich alle Angriffs-bewegungen mit äußerster Langsamkeit; die Kavallerie half dabeiwenig. Auch hier behaupteten sich die Russen den kurzen Winter-tag hindurch bis zur Dunkelheit. Dann erst zogen sie ab. Natur-verhältnisse, wie sie jetzt eingetreten waren, sind stets die starkenBundesgenossen des Verteidigers.

Der Kaiser hatte auf keinem der beiden Schlachtfelder ein-treffen können, ihm selbst ein Beweis, daß er die Vorgänge beimHeere nicht mehr übersah und nicht mehr beherrschte.

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Bennigsen hatte am Abend der Schlacht von Pultusk ge-schwankt, was er tun solle. Der preußische Major v. Knesebeckbestürmte ihn, auszuharren. Buxhöwden verweigerte ihm indessendie Hilfe. Um Mitternacht zog er daher ab. Noch einmal hattedie Lage sich auf diese Art zugunsten der Franzosen gestaltet. Denentscheidenden Sieg, den der Kaiser wollte und brauchte, hatte erjedoch nicht erfochten. Deutlich fühlte er dies, aber sein durch denErfolg verwöhnter Geist sträubte sich, es anzuerkennen. SeinKampf gegen überlegene Mächte der Natur entbehrt des tragischenEindrucks nicht. Von Tage zu Tage blieb er weiter hinter dengesteckten Zielen zurück, und allmählich begann sein gewaltiger Willesich in das Unvermeidliche zu fügen. Doch die Welt durfte, umseiner Sicherheit willen, nichts davon erfahren; fern von denQuellen seiner Kraft, war er in gefährlicher Lage, wenn ihm imRücken neue Feinde erstanden.

Er stellte sich daher, als hätten seine Hoffnungen sich ver-wirklicht. „Alle russischen Kolonnen sind abgeschnitten; sie irrenauf das Geratewohl umher und befinden sich in einer unbeschreib-lichen Unordnung," verkündete er der Welt.

Im Heere verschlimmerten sich die Zustände. Alle Marschälleklagten. Der Hunger brach fast die Banden der Mannszucht.Die Truppen begannen zu murren; Napoleon selbst mußte un-willige Äußerungen hören. Wohl folgten sie noch dem Stern ihresgroßen Kaisers; sie vertrauten seiner Unbesiegbarkeit und der Weis-heit seiner Pläne. Aber die Dinge waren doch auf einen Punktgekommen, wo der Rückschlag vielleicht nur noch von einem Zufallabhing. Die große Armee war des Krieges müde und bedürfte