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IV. Die Befreiungskriege

sollte. Wie wäre es da möglich gewesen, daß der gestürzte Titansich auf die Rolle des müßigen Zuschauers beschränkte. Sein un-bezähmbarer Tatendrang und seine leidenschaftliche Herrschsuchtmußten ihn fortreißen und dazu führen, sein Schicksal abermalsherauszufordern. Die geringe militärische Macht, die man ihm aufElba gelassen, war zu wenig, um ihn als Spielzeug für seinensoldatischen Ehrgeiz zu befriedigen, und zu viel, als daß er nichtan ein neues Unternehmen hätte denken sollen.

Am 1. März 1815 um 3 Uhr nachmittags lief seine BriggL'Jnconstant in die Bucht von Jouan unweit Cannes an derfranzösischen Küste ein, und am Abend lagerte sein kleines Heervon nahezu 1000 Mann am Ufer. Schleunig wurde der Vor-marsch nach der Hauptstadt angetreten. Die ihm entgegengesandtenTruppen gewann er durch sein unerschrockenes persönliches Auf-treten für seine Sache. Am 7. März bereits zog er in Gr^nobleein; am 10. in Lyon und am 20. um 8 Uhr 40 Minuten abendsin die Tuilerien zu Paris . König Ludwig XVIII. war vor ihmentflohen und hatte sich unter den Schutz der verbündeten Truppennach Gent begeben.

Von den Heeren, die im Jahre zuvor Frankreich besiegt hatten,befanden sich im Augenblick die Russen schon in Schlesien aufdem Rückmärsche zur Heimat. Bayern und Österreicher standenzum Teil noch am Mittelrhein ; zum Teil waren auch sie schon inihre Friedensstandorte zurückgekehrt. Etwa 16 000 Engländer undHannoveraner lagerten noch in den Niederlanden , und die ungefährgleich starken Truppen dieses neuen Königreiches, vom Prinzen vonOranien geführt, hatten sich ihnen angeschlossen. Die preußischeArmee war zum größten Teil auf den Friedensfuß gesetzt worden.Drei schwache Korps, der Rest des ehemaligen Feldheeres, standen,zusammen etwa 30 000 Mann stark, bei Koblenz, Aachen und Wesel ,die Sachsen bei Köln a. Rhein .

Nun wurde die allgemeine Umkehr nach Westen und derMarsch gegen die Grenzen Frankreichs angeordnet. Das noch aufdem Kongreß zu Wien versammelte Europa erklärte sich einmütiggegen seinen ehemaligen Unterdrücker, und der Krieg ward be-schlossen, über den Friedensstörer die Acht verhängt und er „deröffentlichen Verfolgung und Bestrafung überliefert".

Napoleon vermochte trotz des glänzenden Triumphzuges beiseiner Rückkehr diesmal nicht mehr als der unumschränkte Diktator