II.
Eines gewaltigen ökonomischen Fortschrittes sind, im Verlaufe des 19. Jahrhunderts, die Völker teilhaftig geworden dank der Weltwirtschaft. Könnte man mittels der „Galoschen des Glückes" die lanäatorös tsvixoris aeti zurückversetzen in die gute, alte Zeit der Eigenwirtschaft „mit ihrem unvergleichlichen Neiz"^) — sie würden, wie ihr Gesinnungsgenosse in Andersens Märchen, rasch und gründlich bekehrt werden.
Leider aber ist die Möglichkeit, das Dasein der Ahnen leibhaftig vor die Augen der Lebenden zu zaubern, uus verschlossen. Nur durch mühsames Studium des Einst gelangen wir zu eiuer exakten Wertung des Heute, vermögen wir zu erkennen, wie eintönig damals der Verbrauch gewesen — wie knapp der Zuschnitt des Haushalts selbst der „höheren Zehntausend", geschweige denn des Mittelstandes und der Arbeiter — wie wechselvoll das Wirtschaftsleben.
Die Vermannigfaltigung des Genießens liegt so auf der Hand, daß sie keiner Belege bedarf.
Um die beträchtliche Steigerung des Durchschnittseinkommens, die beträchtliche Steigeruug der materiellen Wohlfahrt zu erweisen, müßte eine große Reihe statistischer Daten — Daten der Einkommen-, Lohn-, Preis-, Konsumstatistik — ins Feld geführt werden, was hier nicht angeht. Ich muß mich darauf beschränken, einen Versuch, der jüngst zwecks Bestreitung dieser Thatsache gemacht wurde, zu kritisieren.
Wo sei denn — ist gefragt worden ^) — der, augeblich durch die „kapitalistisch geführte" Welthandelspolitik bewirkte, ökonomische