Altägyptisches Wirtschaftsleben.

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Mittleren Reichs waren diese durch Autorität und Her-kommen geordnet gewesen; jetzt wird ein jeder mehr undmehr zu einer selbständigen Wirtschaftseinheit, der denübrigen als fremde Wirtschaftseinheit gegenübersteht, be-seelt von dem Streben, ihnen gegenüber seinen Vorteilmöglichst zu wahren. An die Stelle von Autorität und Her-kommen wird das den Handel beherrschende Prinzip desStrebens nach dem größtmöglichen Gewinn auch in derinneren Volkswirtschaft mehr und mehr maßgebend. DieSöldner und ebenso die Priesterschaft gelangen zu immergrößerem Reichtum und Besitz. Der Oberpriester desAmmon wird allmählich der mächtigste Mann im Staate.Schließlich wird die Oberpriesterwürde mit der des Königsvereint. Um 939 v. Chr. wurden die Söldner zu HerrenÄgyptens . Der Generalissimus der Truppen wird König.

Indes es ist nicht die politische Geschichte Ägyptens ,die uns hier interessiert, weder seine innere noch seineäußere, sondern lediglich die Wirtschaftsentwicklung Ägyp-tens , das, was diese beeinflußt hat, und die Bedeutung,welche sie ihrerseits für die westeuropäische Wirtschafts-entwicklung gehabt hat. Ich verweile daher weder bei derPriester- noch bei der Söldnerschaft zur Zeit des NeuenReiches , noch auch bei der 728 v. Chr. eingetretenen Herr-schaft der Äthiopen über Ägypten und der 671 v. Chr. er-folgten Eroberung des Landes durch die Assyrer. Dagegeninteressiert uns die nach der Restauration der ägyptischenSelbständigkeit durch Psammetich I. im Jahre 663 v. Chr.von den ägyptischen Königen zum ersten Male verfolgteumfassende Handelspolitik. Denn sie führt uns zur Be-trachtung eben jener Völker, deren Wirtschaftsorganisation,der altägyptischen völlig entgegengesetzt, der Ausgangs-punkt für die Auflösung aller auf Naturalwirtschaft be-ruhenden Wirtschafts- und Gesellschaftsorganisation ge-worden ist.

Ägypten war infolge der außerordentlichen Frucht-barkeit des periodisch vom Nil überschwemmten Landesnicht nur überreich an landwirtschaftlichen Produkten, son-dern es wird auch berichtet, daß gewerbliche Produkte