Vorwort

XI

des Erwerbes, des Bedürfens, dem dieser Erwerb dient,des Besitzes, der Haftung sich findet. Was immereine Wirtschaftseinheit bildet, nach Außen, anderenWirtschaftseinheiten gegenüber, ist sie stets beseeltgewesen und noch beseelt von dem Streben, ihren Vor-teil möglichst zu wahren, und gegenüber diesem Strebenkönnen, wie ich dargelegt habe, die idealen Forderungennur aufkommen, soweit sie sich mit dem Prinzip derwirtschaftlichen Zweckmäßigkeit vereinbaren lassen;in den Beziehungen der ihr Angehörigen zueinanderdagegen herrscht Autorität und Herkommen. Was zurAuflösung der eine Vielheit umfassenden Wirtschafts-einheiten geführt hat, ist ihre unter dem Einfluß derwirtschaftlichen Zweckmäßigkeit stehende Spaltung inimmer kleinere Einheiten, bis endlich fast jeder Einzelneeine selbständige Wirtschaftseinheit bildet. Das Indi-viduum, von dem die klassische Nationalökonomie aus-geht, steht nicht am Anfang, sondern am Ende derEntwicklung.

In meinen Vorlesungen über englische Wirtschafts-geschichte habe ich an der Entwicklung eines Landesgezeigt, in welcher Weise in demselben, insbesondereunter dem Einfluß des Handels, die Auflösung deralten natürlichen und der ihnen nachgebildeten künst-lichen Wirtschaftseinheiten vor sich gegangen ist.Was ich in der VII. Abhandlung in diesem Bandegeben konnte, ist nur eine Skizze. Immerhin scheintsie mir ausreichend, um zu erklären, woher das grenzen-lose Streben nach dem größtmöglichen Vorteil kommt,das die Menschen heute in ihren Beziehungen zu-einander beherrscht. Die Wirtschaftseinheiten sindvon jeher in ihren Beziehungen zueinander von diesemStreben beherrscht gewesen. Es ist die Folge derAuflösung der alten Wirtschaftseinheiten in solche,die nur mehr aus Mann und Frau und deren un-