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Die massgebende englische Gesellschaft ist der konservative Adel.

Politik und Sport.

Der König, wenn auch nicht gerade sehr gebildet und bedeutend, aber einharmloser und wohlwollender Mann mit einfachem, gesundem Sinn, „common sense“war bestrebt, mir Wohlwollen zu zeigen, und aufrichtig gewillt, meine Aufgabe zufördern. Trotz der geringen Macht, die die englische Verfassung der Krone lässt,vermag der Monarch kraft seiner Stellung die Stimmung doch sehr zu beeinflussen,sowohl in der Gesellschaft, wie auch bei der Regierung. Die Krone ist die Spitzeder Gesellschaftspyramide, von ihr geht der Ton aus. Die Gesellschaft, überwiegendunionistisch (konservativ), befasst sich, mit Einschluss der Damen, von jeher eifrigmit Politik. Sie ist im House of Lords (Oberhaus) wie bei den Commons (Haus derGemeinen) und daher auch im Kabinett vertreten. Der Engländer gehört entwederzur Society (Gesellschaft) oder möchte zu ihr gehören. Sein Streben ist und bleibt,ein vornehmer Mann, ein Gentlemen, zu sein, und selbst Leute bescheidener Her-kunft, wie Mr. Asquith, verkehren mit Vorliebe in der Gesellschaft und mit schönen,eleganten Damen.

Der britische Gentleman beider Parteien geniesst die gleiche Erziehung, be-sucht dieselben Colleges und Universitäten, betreibt die nämlichen Sports, sei esnun Golf, Cricket, Lawn-tennis oder Polo. Alle haben in der Jugend Cricket undFussball gespielt, sie haben dieselben Lebensgewohnheiten und verbringen dasweek-end (Ende der Woche) auf dem Lande. Keine soziale Kluft trennt die Parteien,sondern nur eine politische, die sich in den letzten Jahren nur insofern zu einersozialen entwickelte, als die Politiker beider Lager sich gesellschaftlich mieden.Man durfte selbst auf dem neutralen Boden einer Botschaft beide Lager nichtmischen, da die Unionisten seit der Veto- und Homerulebill die Radikalen ächteten.Als wenige Monate nach meiner Ankunft das Königspaar bei uns speiste, verliessLord Londonderry nach Tisch das Haus, um nicht mit Sir Ed. Grey zusammen zubleiben. Aber es ist kein Gegensatz, der in der Kaste und Erziehung liegt, wiein Frankreich , es sind nicht zwei getrennte Welten, sondern dieselbe Welt, unddas Urteil über einen Ausländer ist ein gemeinsames und nicht ohne Einfluss aufseine politische Stellung, ob nun Mr. Asquith regiert oder Lord Lansdowne.

Politische Gegensätze.

Ein Gegensatz der Kaste besteht in England nicht mehr seit der Zeit derStuarts und nachdem die Welfen und die Whigoligarchie im Gegensatz zu demtoristischen Landadel die bürgerlich-städtischen Kreise emporkommen Hessen . Esist vielmehr ein Gegensatz der politischen Meinungen über staatsrechtliche Fragenoder über Steuerpolitik. Gerade Aristokraten, die sich der Volkspartei, den Radi-kalen anschliessen, wie Grey, Churchill , Harcourt, Grewe wurden von der unionisti-schen Aristokratie am meisten gehasst. Niemals begegnete man einem dieserHerren in den grossen aristokratischen Häusern, ausser bei den wenigen Partei-freunden.

Wir wurden in London mit offenen Armen aufgenommen und beide Parteienüberboten sich in Zuvorkommenheit. Es wäre fehlerhaft, gesellschaftliche Bezie-hungen bei dem engen Verhältnis, das in England zwischen Politik und Gesellschaftbesteht, zu unterschätzen, selbst wenn die grosse Mehrheit der oberen Zehntausendsich in Opposition zur Regierung befindet.