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Die Korruption des Handel- durch die Konkurrenz.

wirtschaftlichen Folgen eines Übermaßes armer Konkurrenten, vor allem der Arbeiter,und das Verschwinden aller Konkurrenz durch Monopolbildung.

Der liberale Optimismus hat, als er im ganzen mit Recht Gewerbefreiheit,Handelsfreiheit und alles Derartige erstrebte, angenommen, es werde der bisher imganzen vorhandene reelle Geist des Geschästslcbens sich erhalten, die Öffentlichkeit werdeihn überall erzwingen, wo etwa der Druck der Konkurrenz den einzelnen zum Gegenteilverführen wolle.

Dieser Optimismus hat möglichst alle Organisationen zerstört, welche aus Warcn-und Qualitätsprüfung, auf Hintanhaltung des Betrugs im Verkehr hinzielten, und dieBesorgung der Nachrichtenverbreitung den einzelnen und den Geschäftsinteressen der Presseallein überlassen. Und die Folge war, daß seit hundert Jahren in den Staaten derwirtschaftlichen Freiheit neben ihren Segnungen eine Korruption und Betrügerei imHandel und Wandel entstand, eine Täuschung und Belügung des Publikums durch Reklameund Schwindelpressc Platz griff, wie sie wohl noch nie bestanden hatte. Gewiß nicht,ohne daß starke Gegenströmungen im Sinne des Auslandes und der Ehrlichkeit vonAnfang an vorhanden waren und gegen das Übel kämpften. Aber sie hatten unter derWucht der ungezügelten Erwerbsfucht weiter Kreise und unter der Schwierigkeit zuleiden, die Konkurrenz mit anständigen Mitteln gegen Betrüger uud Schwindler zuhalten.

Die Fälschungen in der Herstellung zahlreicher Warenarten und beim Verkaufhaben zu einer förmlichen Wissenschaft des Betrugs, zu Betrugslexiken geführt. Zucker,Kaffee, Gewürze aller Art, Mehl, Backwerk, fast alles wurde gefälscht, gesärbt, mitwertlosen Zusätzen, oft in falschen Gewichtspaketen verkauft. Falsche Marken undEtiketten, falsche Firmenbezeichnungen sollten täuschen; die Metalllegierungen enthielteneine andere Zusammensetzung als versprochen war; auf Ramschbazaren, auf dem Landehat man Hosen verkauft, die geleimt, statt genäht waren. Dabei wurde stets der Scheinerregt, als ob man der ehrlichste Verkäufer wäre, die „feinste", „billigste" Ware nurdurch einen Glückszufall begünstigt führen könne. Die einkaufenden Dienstboten werdenin Tausenden von Läden bestochen; die verkaufenden Reisenden können ohne alle mög-lichen Geschenke an die Commis der einkaufenden Häuser nicht auskommen. Die kon-kurrierenden Geschäfte sucht man heimlich oder rffen schlecht zu machen; man sucht inihre Geheimnisse und Vorteile durch Bestechung zu kommen. In allen Ländern weißman von dem traurigeu Verfall einzelner Geschäftszweige zu erzählen, der damit anfing,daß illoyale Konkurrenten begannen, scheinbar ganz dieselbe Ware für geringeren Preiszu geben; in dem betreffenden Paket Futterstoff z. B. waren statt 25 nur 24 Ellen;bald überbot einer den andern; zuletzt waren noch 15 Ellen darin, aber die Industriewar auch ruiniert; niemand nahm jetzt mehr die Pakete.

Annoncen, Verteilung von Reklamezetteln, Kauf von Zeitungen oder Spalten inihnen, um für gewisse Geschäfte Lärm zu schlagen, enthält an sich nichts Unrechtes.In der Tendenz zur Massenproduktion und Großindustrie liegt es, daß man den Markterobern, die Menschen über die Vorzüge der eigenen Erzeugnisse aufklären muß. Nurwer für einen Artikel von bestimmter Art und Marke über ganze Länder und ErdteileReklame zu machen weiß, wie es z. B. für die Jägerschcn Wollstoffe gelang, machtheute dauernd erheblichen Gewinn. Aber das ganze Rcklamewesen ist eine unlautereKunst geworden, die mehr auf die Täuschung, auf die Leichtgläubigkeit und die Dumm-heit als auf wahre Belehrung spekuliert, die fast mehr durch Lüge als durch Wahrheitwirkt. In den Großstädten glückt fast kein Geschäft mehr anders als durch riesenhafteReklame: der ladenhaltende Mittelstand klagt, daß er für Reklame viel mehr als sürSteuern ausgeben müsse. In England , dem Lande der wirtschaftlichen Freiheit, hatsich eine gemeinnützige Gesellschaft gebildet mit dem Zweck, es dahin zu bringen, dieheutige schamlose Reklame unter den gemeinrechtlichen Begriff der „Nuisanes" zu bringen.Die Londoner Stockbörse verbietet ihren Mitgliedern, ihre Dienste dem Publikum an-zubieten, und in Deutschland beruht die Ausdehnung eines ungesunden Börsenspielsuuter dem nichtsachverständigen Publikum hauptsächlich auf der Art, wie die Firmen