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Die verschiedenen Kapitaldefinitionen.

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Waren die Kapitalbegriffe von Turgot bis Hermann mehr einem theoretischenKlassifikationsbedürfnis entsprungen, so begann mit der Anzweiflung der Berechtigungder Kapitalrente die Tendenz, in den Begriff des Kapitals seine Entstehungsgeschichteund die Rechtfertigung des Kapitalgewinns und -zinses hincinzuschieben. Für Maccullochund viele Nachfolger desselben wurde das Kapital angehäufte Arbeit; man glaubte, sodie Kapitalrente als Arbeitslohn oder als Parallele desselben gerechtfertigt zu haben,hatte aber in Wahrheit keine Definition des Wortsinnes mehr, sondern nur die Hervor-hebung einer Ursache neben der Unterschlagung anderer; denn jedes Kapital beruhtauf einer eigentümlichen Gestaltung bestimmter Naturstoffe und -kräfte, welche Wert-steigerungen oder -Minderungen erfahren, die nicht der aufgewendeten Arbeit entsprechen.Die Socialisten knüpfen umgekehrt an den Besitz, das Eigentum und seine Aus-nutzung im rechtlichen Mechanismus der Gesellschaft an; sie wollen die Kapitalrenteals arbeitsloses Einkommen denunzieren. Ihnen ist ein angehäufter Vorrat von Gütern,die im Bauernhof oder in der Handwerksstatt vom Eigentümer selbst umgetriebenwerden, nicht Kapital. Das Kapital ist für sie eine „historische Kategorie", die seitden letzten Jahrhunderten mit der Geldwirtschast, dem Handel, der Produktion für denMarkt, der Unternehmung und dem Lohnverhältnis entsteht. Es umfaßt nach Marx die Produktionsmittel, die in der Hand des Warenproduzenten und -Verkäufers dazudienen, den Mehrwert aus dem Arbeiter herauszupressen; der Kapitalist ist der Aus-beuter, der sich durch seinen Besitz und seine Besitzüberlegenheit auf Kosten des Arbeitersbereichert, er ist ein Heuchler, welcher der Welt weis macht, das Kapital entstehe durchseine Entsagung, indem er sein Einkommen nicht verzehre, während er es in Wahrheitauf Kosten der Armen akkumuliert. „Aneignung unbezahlter Arbeit ist das Geheimnisder Plusmacherei." Kapitalbildung ist also Plusmacherei. Dieser Standpunkt erklärtalle anderen Kapitaldefinitionen für Unsinn; Knies fügt in seiner feinen Weise bei, daßdie Marxsche auf diefes Prädikat in nicht geringerem Maße Anspruch habe.

Der Kapitalist, den schon die englische Nationalökonomie in unklarer Weise mitdem Unternehmer zusammen geworfen hatte, wurde nun unter dem Einfluß dieserKapitaldefinition, der Sammelname für alles, was scheinbar oder wirklich dem Arbeiter-interesse gegenüberstand; man verstand nun unter den Kapitalisten bald die höherenKlassen überhaupt, bald alle Vermögensbesitzer, bald die großen Kaufleute und Unter-nehmer, bald die gewerblichen größeren Geschäftsleute gegenüber den Grundeigentümern,bald auch nur die Rentiers, die ohne Arbeitseinkommen leben.

Und ebenso schillert der Begriff der kapitalistischen Unternehmung, wie er auchin die nicht socialistischen Schriften übergegangen ist, in allen Farben: der eine meintdamit den Großbetrieb überhaupt, der andere die kaufmännisch spekulative, auf Ver-mögenserwerb mehr als auf eigenen Unterhalt zielende Wirtschafts- und Geschäfts-führung, der dritte die Ausbeutung der Arbeiter, der vierte die Unternehmung mitmodernem Lohnverhältnis. Fast immer liest man durch die Zeilen, daß die Autorendoch mehr oder weniger an die Nebenbedeutung denken, welche Marx dem „Kapital",als dem Vampyr, der die Arbeiter aussaugt, gegeben hat.

Sombart nennt neuerdings die kapitalistische Unternehmung die Wirtschaftsform,deren Zweck es fei, „durch eine Summe von Vertragsabschlüssen über geldwerte Leistungenund Gegenleistungen ein Sachvermögen (Kapital) zu verwerten". Eine disponierend-organisierende, eine kalkulatorisch-spekulative, eine rationalistische, auf Profit gerichteteThätigkeit sei damit gemeint; richtig — das sind eigentümliche wirtschaftliche Handlungen,die in bestimmten socialen und wirtschaftlichen Zuständen eine große Rolle spielen, sichziemlich regelmäßig an die moderne kaufmännisch geführte Großunternehmung anschließen.Ein Sachvermögen wird dabei vorausgesetzt, seine Vermehrung ist das Ziel, aber nichtsowohl das Kapital an sich hat die Menschen zu dieser Art Thätigkeit gebracht, sonderneine bestimmte Phase der psychischen Entwickelung und der gesellschaftlichen Einrichtungen.

Der ganze von den Socialisten angeregte Streit über den Kapitalbegriff ist ein spätesÜberlebsel der sogenannten Realdefinition, des schiefen Glaubens, aus dem Kapital-begriff heraus könne man das Wesen der socialen Kämpfe und der modernen Wirtschafts-

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