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Die Umbildung der Sklaverei und Hörigkeit in freie Arbeit.

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rationen die große rechtliche und wirtschaftliche Umbildung vollzogen. Sie brachtenden handarbeitenden Klassen die persönliche Freiheit, die Gleichstellung in Bezug aufEhe, Eigentum, Freizügigkeit, Berufswahl, Vertragssreiheit mit den übrigen Klassen,sie schufen formell und rechtlich, definitiv und allgemein einen freien Arbeitcrstand.

Die Leute, welche bisher als Sklaven oder Hörige in erblicher Abhängigkeit ge-standen hatten, die durch die naturalwirtschaftliche Versorgung in ihrer Existenz ge-sichert waren, sollten nun in sreien, stets kündbaren Verträgen sich eine Stelle ver-schaffen, sie sollten mit ihrem wöchentlich gezahlten Geldlohn haushalten, einkaufen, eineselbständige Wirtschaft führen lernen. Auch soweit bisher schon sreie Arbeiter existierthatten, standen sie doch vielsach durch die patriarchalische Verfassung, durch Natural-löhne, mangelnde Gewerbesreiheit und Freizügigkeit, durch erbliche Sitte unter eineranalogen Sicherung ihres Lebens, wie unter einer gewissen Leitung von oben. Auchsie sollten nun ganz aus sich stehen, durch freie Verträge, durch Geldlohn sich eine ge-sicherte, gute Existenz schaffen.

Es war die Frage, welche Teile der bisherigen gebundenen, von oben geleitetenArbeiter moralisch, intellektuell, technisch und wirtschaftlich ganz reif für die Freiheitwaren, welche Gegenden und Zweige des wirtschaftlichen Lebens, welche Betriebe dieAusbildung bereits hatten, um die freie Arbeit richtig zu gebrauchen.

Gewiß wird man die neuere Emancipation und Bcsrciungsgesetzgebung alseinen großen weltgeschichtlichen Fortschritt immer feiern müssen; sie hat auch über-wiegend Segen gebracht, war für Millionen Arbeiter angezeigt. Die freie Arbeit hatdie erbliche Abhängigkeit der Sklaven und der Hörigen, die Fesselung an die Scholleund den ererbten Berus, die harten Strafen und Zwangsmittel, die Behandlung desArbeiters als Arbeitstier beseitigt. Sie hat alle Arbeiter auf sich gestellt, sie appelliertan eigene Thatkraft und Anstrengung, an die Selbstverantwortlichkeit, sie giebt demArbeiter insofern ein Interesse an der Arbeit, als sie eine mehr selbst gewählte, beibesserer Leistung besser bezahlte ist, sie bietet dem mißhandelten Arbeiter die Mög-lichkeit, dem zu harten Druck, der zu schlechten Behandlung und Bezahlung auszuweichen,andere, bessere Stellen zu suchen. Sie giebt freilich für all' das nur Möglichkeiten,deren Erreichung unsicher ist. Aber schon die großen Hoffnungen und die freiere Be-wegung mußten viele Kräfte entbinden, weitgehende psychische, sittliche und wirtschaftlicheFolgen haben.

Immer blieb zweifelhaft, wie weit die einzelnen fähig für die Ergreifung der ge-botenen Möglichkeiten waren. Und man darf die Resultate der neuen Freiheit nicht soblind überschätzen, wie es zuerst und teilweise noch heute die optimistischen Illusionenthun. Die persönlich formale Freiheit konnte weder die bestehende sociale Klassen-schichtung, noch die ganze bestehende Eigentumsverteilung plötzlich ändern. Die all-gemeinen Gesetze mußten die rechtliche Freiheit allen geben, sie griffen Platz, auch woseit Jahrhunderten geknechtete, abgestumpfte, saule Hörige, wo halbvertierte Sklavenvorhanden waren. Sie konnten diese so wenig wie die etwas höher stehenden Arbeiterplötzlich zu lauter geistig und körperlich, wirtschaftlich und politisch hochstehendenMenschen, sie innerlich den bestehenden Klassen gleich machen. Mochte man Erziehungs-und Ubcrgangsmaßregeln ersinnen, welche man wollte, mochte man von den srei ge-wordenen Hörigen, Bauern und Insten möglichst viele mit einer Hufe, einem Ackerstückausstatten oder ihnen einen solchen Besitzerwerb zu erleichtern suchen, eine vollständigneue Eigentumsverteilung und vollends eine alle bisherigen Hörigen oder Sklaven, allesreien Arbeiter mit demselben Besitz, wie die übrigen Bürger, ausstattende Neu-verteilung war unmöglich, hätte nur das bestehende Eigentum durch Übertragungin unfähige Hände vernichtet.

Das große Problem blieb also immer, wie weit die unteren Klassen sür dieFreiheit reif waren, wie die neue Rechtsordnung im einzelnen dementsprechend zu ge-stalten sei; wie die geistig-moralische und die technisch-wirtschaftliche Erziehung derunteren Klassen, welche die Voraussetzung günstiger Folgen der Freiheit war, zu fördernund zu vollenden sei; noch mehr, wie man die neue Freiheit und ihre Segnungen in