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Der großbritannische Imperialismus 1874—1903.

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das Handelsmarkengesetz von 1387, das jede deutsche Ware zu dem Stempel ninaäs iu<^srrri!tii^" nötigte, abzumildern und schrieb Alarmbücher, in denen eine angeblich deutscheÜberlegenheit ebenso übertrieben dargestellt wurde wie der Rückgang des englischenExports.

Nur in zwei Punkten hatten die konservativen Ministerien möglichst in allerStille eine große Umkehr vorbereitet; sie haben die rückständige englische Kriegsmarinewieder zu ihrer alten Höhe und Überlegenheit emporgehoben, und Disraeli hat die neueKolonialeroberungspolitik 1874—1879 in Südafrika, Cypern und anderwärts begonnen;1882 erfolgte die Besetzung Ägyptens , 1886 die Birmas, 1890—1894 die großen undwichtigen ostasrikanischen Erwerbungen Sansibar, Witu, Uganda , Matabeleland. Dasgroßbritannische Ländergebiet dehnte sich 1866—1399 von 12,6 aus 27.8 Mill. ^m.d. h. um 15,2 Mill., das 30sache des Deutschen Reiches aus; die Bevölkerung umsaßte1896 schon 350 Mill., davon 50 europäischer Rasse. Das geschah, während Disraeli ,Salisbury und andere Staatsmänner stets der übrigen nicht englischen Welt versicherten,keine aggressive und erwerbende Politik zu treiben; sie suchten durch Geld, Anzettelungvon Ausständen und Flibustiercinfälle möglichst still, möglichst ohne große Kriege zuihrem Ziele zu kommen; zuletzt scheuten sie auch einen großen Krieg nicht, wie wir beider Unterweisung der Buren in Südafrika sahen.

Schon 1850 hatte das Edinburg ReView gerusen: ooirtnA-isuäurn sst aäImperium. Disraeli hat das britische „Empire" geschaffen, Chamberlain will esvollenden. Der sogenannte Imperialismus, erst die Losung einzelner Politiker und Ge-lehrter wie Seely und Froude, dann der Konservativen, jetzt schon der Majorität desVolkes hat das Doppelziel: 1. die Ausdehnung und maritime Stärkung der britischenHerrschaft, so daß sie Rußland sowohl als den Vereinigten Staaten gewachsen ist, daßsie alle kleinen Staaten bedrohen, einschüchtern kann und 2. die militärische und handels-politische Zusammenfassung seiner weit auseinander liegenden Teile, welche bei allerVerschiedenheit der Rassen, der Interessen, der volkswirtschaftlichen Bedürfnisse undZustände doch in der führenden Aristokratie der englischen Rasse eine Einheit haben,welche durch die englische Herrschast ihren heutigen Wohlstand, ihre Kultur garantiertsehen. Immer bleibt das Ziel unendlich viel schwieriger als die analoge Politik Ruß-lands und der Vereinigten Staaten , weil die Teile des Reiches so weit auseinander-liegen, einzelne derselben schon sehr selbständig sind, jeder falsche Zwang leicht Gefahrenwie in Irland und Südafrika heraufbeschwört.

Das liberale Ministerium Gladstone 1892—1895 hinderte möglichst den Fort-schritt der imperialistischen Gedanken; das neue konservativ-unionistische Kabinett mitChamberlain als Kolonialminister seit 1895 sörderte sie in jeder Weise. Wir habendie Geschichte dieser Agitation, der ihr dienenden Ligen und Konferenzen nicht hier zuerzählen. Sicher ist, daß der föderalistische Gedanke seit 1895 große Fortschritte machte.Der ^ustraliau Loloniss vut^ L.ot von 1895 erlaubte den Kolonien Zollbegünstigungenuntereinander einzuführen. Man kämpfte in England immer energischer gegen dieschutzzöllnerischen Zuckerprämien der andern Staaten und erreichte endlich auch ihreBeseitigung durch eine internationale Konvention (3. März 1902). Man kündigte dendeutschen und belgischen Handelsvertrag, der diesen meistbegünstigten Staaten die Gleich-stellung außer in dem englischen Mutterland auch in den Kolonien garantierte (auf30. Juli 1398), nachdem Salisbury schon vor Jahren die Klausel als eine unglücklichebezeichnet hatte, von der er nicht begreife, wie sie ein englischer Staatsmann angenommenhabe. Man ermäßigte in Kanada die Zölle aus die englischen Produkte und die dermeisten englischen Kolonien differentiell, erst um ^8, dann um 1900 um ^8. Neu-seeland ist Ende 1903 diesem Beispiel gefolgt. Australien hat in seinem neuen ein-heitlichen Taris noch keine Begünstigung des Mutterlandes. Es wird die Frage sein,ob die klugen, vorsichtigen Lenker seiner Politik in ähnlicher Weise England Vorzügeeinräumen, ohne der Gegengabe in England , eines Differentialzollsystems, dort sicherzu sein.

Der Reichskriegsvcrein, d. h. die Teilnahme der Kolonien an dem Schutze des