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„Ich bin taubstumm geboren, meinetwegen brauchen Sie sich keine Sorgen machen",beruhigte Douglas .

„Sehr gut, Sir,", antwortete Riggs, seinen lächelnden Mund noch etwas mehr indie Breite ziehend. „Auch gewissen anderen Leuten wäre es von größerem Nutzen ge-wesen, staubstumm geboren zu sein. Empfehle mich Ihnen meine Herren. In einigenTagen oder Wochen hoffe ich Ihnen etwas mehr sagen zu können, Mr. St. Lawrence.Nochmals Dank für ihre Versprechen. Bitte, bemühen Sie sich nicht, ich finde meinenWeg schon."

Als sich die Thüre hinter dem Geheimpolizisten geschlossen, schritt St. Lawrenceheftig erregt, im Zimmer auf und ab.

„Diese Ungewißheit treibt mich noch zur Verzweiflung!« rief er aus, „und ich sollnichts thun." „Ja, es ist hart", bestätigte Douglas , „aber was man nicht kann änderen— Du kennst ja das alte Sprüchwort, Muth gefaßt, Freund! Ich wette ein Dutzendechte Havana's gegen einen alten verbrauchten Pinsel, daß schließlich doch noch Allesgut geht."

„Der Himmel gebe es!" St. Lawrence setzte seinen Spaziergang durch's Zimmernoch einige Zeit fort, dann warf er sich in einen Sessel und strich sich das Haer von derStirne.

„Apropos, Douglas ?" frug er nach einer Weile, „weshalb hat Dich der NameDalton so interessirt?"

„sstun, weil meine kleine Musiklehrerin so heißt; sie ist eine Miß Dalton."

„Sieh da, ich glaubte, Du wolltest mir ihren Namen nicht nennen", neckteSt. Lawrence.

„Das ist ja wahr; ich bin jetzt so gedankenlos damit herausgeplatzt. Joy Collage —mich wundcrts, ob das richtig ist; es klingt ganz hübsch und scheint mir ein passendes Nestchenfür dieses süße Täubchen zu sein. Joy Collage, mit einem guten Atelier nach Norden, vielereiche Leute zum Portraitiren und ein liebes gutes Weib, um das Leben behaglich und an-genehm zu machen.

„Und ein halbes Dutzend Schreihälse und des Dokters Wagen beständig vor derThüre und ellenlange Rechnungen zu Neujahr —"

„Halt ein, ich bitte Dich. Gönne nur doch für mein Ideal zu schwärmen. Es wird janie etwas daraus; zwischenzeitlich wirst Du wohl hingehen und der schönen Amarillis DeineLiebe erklären und mich verdrängen."

„Nein, ich bin keine verliebte Natur, mich brauchst Du in diesem Punkte nicht zufürchten."

„Was ich Dich fragen wollte, Eustace, Du gehst doch Mittwoch mit mir zum botani-schen Garten? Es ist wirklich amüsant dort, und man sieht eine Menge hübscher Gesichter",sagte Douglas im Begriffe, sich zu entfernen.

„Zum Henker mit dem botanischen Garten."

„Nun, nun, weshalb so wüthend sein, wie ein angeschossener Bär,", beschwichtigteDouglas . „So lange Du, Eustace, St. Lawrence bist, genieße auch das Leben als solcher,und das Andere warte ruhig ab."

„Wohlan! Ich gehe mit Dir", versprach Eustace. „Ich muß mich auf irgend eineWeise zerstreuen, um nicht verrückt zu werden."

„O, das wirst Du nicht, so lange Du Deinen „Fides Achatns" bei Dir hast, Nun,lebe wohl, alter Bursche; wenn Du meiner bedarfst, so weißt Du, wo ich zu finden bin."

Mit diesen Worten lief der wohlgcmuthe junge Portraitmaler die Treppe hinunter,St. Lawrence seinen Grübeleien überlassend.

Zwölftes Capitel.

Ein leichtes Unwohlsein würde Lord Alphington nicht von oer Begrüßung seinesven entdeckten Enkels zurückgehalten haben; er pflegte hänsig durch heftige Anfälle von