Die Etappen zum Weltkrieg

Wie weit diese Verhältnisse auf die Haltung der britischenRegierung einwirkten, wie weit andere Gesichtspunkte maß-gebend waren — jedenfalls zeigte sich das britische Kabinettbereit, auf einen vom deutschen Reichskanzler angeregtenVersuch zu einer Verständigung einzugehen. Lord Haidane,der britische Kriegsminister und Organisator des britischenHeeres, wurde in besonderer Mission nach Berlin entsandt(Februar 1912), um die Möglichkeiten einer Verständigungmit der deutschen Regierung durchzusprechen.

Lord Haidane stellte bei diesen Verhandlungen eineVerständigung über eine Einschränkung der weiteren Ver-stärkung der beiderseitigen Kriegsflotten in den Vorder-grund. Das von deutscher Seite damals vorbereiteteneue Flottengesetz, das eine Verstärkung unsrer Kriegs-flotte und eine organisatorische Erhöhung ihrer Schlag--fertigkeit bringen sollte, hatte in England die Besorgnissevor einem allzu starken Anwachsen der deutschen Flotteaufs neue geweckt. Man griff auf den schon im Jahre 1904eingeleiteten Versuch zurück, das unbedingte Ubergewichtder britischen Flotte auf dem billigeren Wege einer Ver-ständigung über das Ausmaß neuer Kriegsschiffbautenzu erhalten. Auf deutscher Seite lehnte man eine solcheVerständigung nicht a limine ab, stellte jedoch eineallgemein-politische Verständigung in den Vordergrund.„Ich fragte den englischen Minister," so sagte Herr vonBethmann Hollweg später im Reichstag, „ob ihm nichteine offene Verständigung mit uns, eine Verständigung,

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