Die byzantinische Volkswirtschaft.

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Handel, der neben dem Seeraub die erste Grundlage desReichtums der Länder des östlichen Mittelmeeres gewesenist, ist dies noch in der Römerzeit . Er hat im Laufe seinerEntwicklung immer feinere Geschäftsformen ausgebildet.Das gilt auch von der Reederei und vom Seedarlehen; esgilt auch von anderen Darlehen. Der Wucher, der nebendem Handel als früheste kapitalistische Unternehmung auf-tritt, hat eine erschreckende Ausbildung erfahren. Spekula-tionen, um von erwarteten Werterhöhungen Gewinn zuizehen, erstrecken sich so ziemlich auf alles, was gekauftund verkauft werden kann. Dementsprechend von demersten Auftreten der Phöniker bis zu den Kirchenväterndas Streben, billig zu kaufen und teuer zu verkaufen. Auchäußert es sich nicht bloß im Handel. Wir haben diekapitalistische Warenproduktion in Fabriken und die kapi-talistische Sklavenwirtschaft in Phönikien, Griechenland ,Ägypten kennen gelernt, und sie bestehen noch ebensounter den Römern. Dasselbe gilt von der Landwirtschaft.Da finden wir beim Großgrundbesitz die Großpacht mitVerafterpachtung im kleinen und beim Kleingrundbesitzhohe Verschuldung der Bauern. Heer und Flotte sind aufkapitalistischer Grundlage organisiert, die Einnahmen desReichs sind in der Hauptsache auf Geld gestellt und ihreErhebung verpachtet. Dabei kapitalistische Großunterneh-mungen zur Ausführung öffentlicher Arbeiten. Ent-sprechend diesem städtischen Charakter des Wirtschaftsrlebens bleibt auch die politische Organisation in dem großenRömerreich auf Munizipien begründet. Die ganze Kultur hateinen städtischen Charakter. Von den Städten strahlt dieZivilisation aus, zuerst die Hellenisierung, später dieChristianisierung des Orbis Romanus; ja der paganus,der Bauer, wird mit dem Fortschreiten der letzteren mitdem Heiden identisch.

So der wirtschaftliche Charakter der östlichen Hälftedes römischen Großstaats; in vollem Gegensatz dazu standder einzige Großstaat, an den er grenzte, das Perserreich.Es war statt wie das Römerreich auf städtischer, auf feu-daler Grundlage auf gebaut; und nicht anders stand es mit

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