Dio Kirche und die Entwicklung zur Freiheit 161
ideale Begeisterung für die Freiheit ihrer Mitmenschenund ihren Scharfblick für das praktisch Erreichbarein den Dienst der Sklavenbefreiung stellten. Am22. Mai 1787 bildete sich ein neues Komitee aus 12Personen, zumeist Quäkern. Zunächst beschränktensie ihr Ziel auf die Unterdrückung des Sklavenhandels.Das war sehr klug; denn bei der völligen Abschaffungder Sklaverei hätten die kolonialen Gesetzgebungenmitzureden gehabt, für die Beseitigung des britischenSklavenhandels stand die Zuständigkeit des Mutterlandesaußer Zweifel.
Zunächst erstreckte das Komitee seine Tätigkeitauf Gewinnung der öffentlichen Meinung. Leicht ver-ständliche Flugschriften schilderten die Greuel derSklavenwirtschaft. In unzähligen Versammlungen wurdeunter Vorführung der Folterwerkzeuge, mit denen dieunglücklichen Neger gepeinigt wurden, im ganzen Landedas Mitleid erregt. Wie immer, wo es sich um einenFortschritt des Ganzen handelt, durch den die Sonder-interessen von Mächtigen bedroht werden, wurden die-jenigen, die für den Fortschritt eintraten, von denSklavenhändlern und den ihnen dienenden Federn undRednern als Revolutionäre denunziert. Aber angesichtsder haarsträubenden Greuel des Menschenhandels, welchedie Agitation und die auf ihr Drängen eingesetzteUntersuchungskommission enthüllten, erhob sich dieStimme des Landes mit solchem Nachdruck für dasVerbot des Negerhandels, daß kein Sonderinteressedagegen mehr aufkommen konnte. Und doch hat sicherst, nachdem es nach dem Abfall der VereinigtenStaaten offensichtlich geworden war, daß die Fort-dauer des britischen Sklavenhandels nur mehr den Ab-gefallenen und anderen ausländischen Konkurrenten Eng-lands zugute komme, das Unterhaus mit 151 gegen 132Stimmen auf ein sofortiges Verbot des nach den aus-