Die Anfänge des modernen Kapitalismus

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Trotz der im dritten Jahrhundert einsetzendenRückbildung zur Naturalwirtschaft waren also nochzu Beginn des fünften Jahrhunderts Alle vom kapita-listischen Geiste erfüllt, und in den Seestädten Italiens ist er niemals unter gegangen. Vielmehr wurde der dabetriebene Handel lange vor den Kreuzzügen dieGrundlage für die Ansammlung neuen Reichtums*) undfür die Entstehung von Seemächten von solcher Be-deutung , daß griechische Kaiser * 2 ) und moslemischeHerrscher 3 ) mit ihnen paktierten. Sie sind der Aus-gangspunkt geworden für die allmähliche Unterwerfungdes feudal-agrarischen Elementes unter die wieder er-wachende städtische Wirtschaft und die Hand in Handdamit wieder erstehende zentrale Beamtenverwaltung.

Auch in den nördlicheren Ländern finden wir nachder Völkerwanderung ein Fortbestehen des Handelsmit dem Orient und Indien. Zuerst werden uns dieHändler als Syrer bezeichnet 4 ). Dann, wohl unter

*) Vgl. M u r a t o r i, Antiquitates Italicae medii aevi, Mai-land 1738—42, II, 863—922, die Abhandlung De Mercatibus etmercatura saoculorum rudium. Siehe ferner unten Abhandlung IX.

2 ) Eo autem crevit Pisanorum et Genuensium potentia inOriente, ut Saeculo Christi XII. Graecorum Imperatores utriquepopulo annuum censum persolverint, uti Annales Pisäni, et Caffariediti fidem faciunt. M u r a t o r i, a. a. 0. II, 886. Über dieTraktate Venedigs mit den griechischen Kaisern vgl. Tafel undThomas, Urkunden zur älteren Handels- und Staatsgeschichteder Republik Venedig in Fontes rerum austriacarum, 2. Abt.,Bd. 12—14, Wien 1856—57, und W i 1 h e 1 m Heyd, Geschichtedes Levantehandels im Mittelalter, Stuttgart 1879, I, 120 ff.

3 ) Vgl. M. L. de Mas L a t r i e , Traites de paix et decommerce et documents divers concernants les relations desChretiens avec les Arabes de l’Afrique septentrionales au moyen-äge, Paris 1866. Die venezianischen Verträge mit dem Sultanvon Ägypten vor dem 4. Kreuzzuge werden noch weiter untenbesprochen werden.

4 ) Über die syrischen Kaufleute und ihre Habsucht vgl. denhl. Hieronymus, Epist. ad Demetriadem (Migne, Patr. lat. XXIII,