Capitolo I.
Zaccaria Trevisan nacque nel 1370. Non avremmopotuto stabilire con esattezza questa data, se il suo disce-polo Francesco Barbaro , nel 1414, allorquando il maestro,nel gennaio, morì, non ci avesse detto che quello aveva 43anni (1). Zaccaria apparteneva ad una buona famigliapopolare, non faceva quindi parte per nascita del patri-ziato veneziano. La sua infanzia però (e ciò sarà significa-tivo per la direzione della sua vita) venne implicata inquella lotta decisiva dalla quale la sua patria uscì vitto-riosa, più forte e potente. Quando il Trevisan aveva diecianni, Venezia corse un grandissimo pericolo, che minac-ciò persino la sua esistenza. Era circondata da tutte leparti da nemici. Dalla Terraferma la minacciavano, nellavicina Padova , i signori di quella città: i Carraresi. Al nord,nel Friuli, s' era formata una lega antiveneziana alla qualeaveva aderito anche il Patriarca d' Aquileia. In Dalmazia guerreggiava contro Venezia il re d'Ungheria , ma il nemico,anche allora, più temibile rimaneva pur sempre 1' altra po-tenza marinara che rivaleggiava con Venezia, la repubblicadi Genova, la quale con la sua flotta era penetrata nel MarAdriatico , ossia nel cuore della sua rivale e s' era stabilitanella laguna di Chioggia . Tatti questi luoghi, ora teatro
(1) Francisci Barbari Epistolae ed. A. M. Quirini Brixiae1743, p. 189.