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Hochofenprozess, ferner die gewaltigen Verbesserungen inder Stahlbereitung — vom Herdfrischen über das Puddelnzum Bessemerprozess — beruhen auf dieser Grundlage. ImBessemerprozess wird bekanntlich die Entziehung des Kohlen-stoffs dadurch bewirkt, dass heisse Luft mit gewaltigem Druckdurch die geschmolzene Eisenmasse gepresst wird, mit derWirkung, dass auf diesem Wege für die Stahlbereitung, dieim Wege des Herdfrischens 1½ Wochen und im Puddel-prozess noch 1½ Tage erforderte, 20 Minuten genügen.Dass der Bessemerprozess, der durch das Siemens-MartinscheRegenerativsystem wirksamer und billiger gestaltet wurde,für Deutschland erst in den 80er Jahren des vorigen Jahr-hunderts durch das Thomas-Gilchrist-Verfahren, das durcheinen basischen Prozess dem Eisen den Phosphorgehalt ent-zieht, in grossem Umfang anwendbar wurde, ist bereits er-wähnt. In der allerjüngsten Zeit wird der elektrische Strommit Vorteil zur Herstellung von Stahl verwendet (Elektro-stahl). Die Statistik der deutschen Eisen- und Stahlpro-duktion, mit der wir uns weiter unten zu beschäftigen habenwerden, gibt ein Bild von der enormen Bedeutung dieserauf wissenschaftlicher Grundlage beruhenden Fortschritte,die für Deutschland in der Hauptsache erst während derletzten 25 Jahre in Erscheinung traten. Da Eisen und Stahldie wichtigsten Stoffe für die Herstellung von Maschinen,Eisenbahnen und Fahrzeugen sind, stellen diese Fortschrittegleichzeitig eine der Voraussetzungen der gesamten Ent-wicklung unserer Produktion und unseres Verkehrs dar.

Der Riesenentwicklung der Eisen- und Stahlbereitunggleichwertig sind die Triumphe der modernen Chemie aufdem Gebiete der Kohle. Dass die Kohlenproduktion überallso gewaltige Dimensionen annehmen konnte, wie es dasMaschinenzeitalter mit seinem ungemessenen Bedarf an Heiz-stoffen verlangte, beruhte auf den Fortschritten der mecha-