Abbröckeln des Bismarckschen Systems

von 1890 koloniale Reibungspunkte aus unsern Be-ziehungen zu England beseitigten, bestand die britisch-französische Kolonialrivalität fort und erreichte im Jahre1898 mit dem Zwischenfall von Faschoda ihren Höhe-punkt. Noch mehr fiel ins Gewicht, daß der starke Gegen-satz zwischen England und Rußland sich in unvermin-derter Schärfe erhielt. Unter solchen Umständen konnteman in Deutschland die Hoffnung hegen, daß es einerumsichtigen Politik gelingen werde, die für uns bedroh-lichste Koalition — den Zusammenschluß Englands mit demseine Spitze gegen Deutschland und seine Verbündetenrichtenden Zweibund — zu verhindern.

Diese Hoffnung schien sich zu bestätigen, nachdem inEngland die Erregung über die „Krügerdepesche" (Januar1896) sich gelegt hatte und die britische Regierung, trotzder damals schon erwachten Handelseifersucht, den Ver-such einer entschiedenen Annäherung an Deutschlandmachte. Kein Geringerer als Josef Chamberlain setztesich in jener Zeit öffentlich für einen germanisch-angel-sächsischen Dreibund ein, bestehend aus Deutschland,Großbritannien und Irland und den Vereinigten Staatenvon Amerika. Aber dieser Annäherungsversuch fand so-wohl bei der deutschen öffentlichen Meinung, die geradedamals infolge des Burenkrieges stark gegen England erregtwar, wie auch bei der Reichsregierung, die sich zwischenEngland und Rußland freie Hand wahren wollte, keineermutigende Aufnahme. Die Entwicklung kulminierte

2 Helffericb, Vorgeschichte 17