Vom Dreibund zum Dreiverband

Wie Frankreich durch Faschoda für England bündnis-reif gemacht worden war, so jetzt Rußland durch den Aus-gang des ostasiatischen Krieges. Die für das britischeWeltreich gefährlichen russischen Aspirationen waren fürabsehbare Zeit so weit beschnitten, daß jetzt eine Ver-ständigung möglich erschien. Deutschland wurde infolgeder Schwächung Rußlands für England nun der kon-kurrenzlose Feind. Und wie sich England noch wenigeJahre zuvor um das deutsche Schwert gegen Rußlandbeworben hatte, so suchte es nunmehr Rußland für dieAuseinandersetzung mit Deutschland auf seine Seite zuziehen. Schon im September 1905 wurde dem von denFriedensverhandlungen in Portsmouth zurückkehrendenGrafen Witte in Paris ein von König Edward und demrussischen Botschafter in Petersburg ausgearbeiteter Ver-tragsentwurf vorgelegt. Witte zeigte sich zurückhaltend.Aber zwei Jahre später, am 31. August 1907, kam inPetersburg zwischen dem damaligen Minister des Aus-wärtigen, Iswolski, und dem britischen Botschafter eindem damaligen Entwurf ungefähr entsprechender Vertragzustande, der eine Auseinandersetzung der beiderseitigenInteressen in Persien, am Persischen Golf, in Tibet undin Afghanistan enthielt. Damit waren alte und gefährlicheReibungen zwischen den beiden Großmächten aus derWelt geschafft und dem bisher als unmöglich geltendenZusammengehen von „Elefant und Walfisch" der Wegbereitet. Gleichzeitig war der russische Druck, dem durch

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