Vom Dreibund zum Dreiverband

prätendierten Stellung wurde besonders erbittert und ge-fährlich, wenn Deutschlands Bestrebungen in Gebieten, dieEngland als in seine Interessensphäre fallend oder als fürden* Zugang zu seiner Interessensphäre wichtig in Anspruchnahm, auch nur von ferne den Charakter einer territorialenFestsetzung anzunehmen drohten. Das wichtigste undbezeichnendste Beispiel hierfür ist der ilangjährige undhartnäckige Widerstand Englands gegen das von Deutsch-land in Angriff genommene Unternehmen der Bagdad-bahn, über den später noch zu sprechen sein wird. Derenglische Kampf gegen dieses Projekt erklärt sich in derHauptsache daraus, daß die britischen Staatsmänner unddie britische öffentliche Meinung in dieser Bahn einenaußerhalb der britischen Kontrolle stehenden Zugang zumPersischen Golf und die Möglichkeit einer deutschen Fest-setzung an dessen Küsten, darin aber eine BedrohungIndiens erblickten.

Daß das Deutsche Reich angesichts seiner sich immermehr ausdehnenden überseeischen Interessen und desWachstums seiner Handelsflotte das Bedürfnis nach einerVerstärkung seines maritimen Schutzes empfand und be-tätigte, liegt in der Natur der Dinge. Deutschlands Kriegs-flotte stand zur Zeit des Regierungsantritts Wilhelms II.an fünfter Stelle. Mit großem Vorsprung nahm Englandden ersten Platz ein, es folgten Frankreich, Italien, Ruß-land und dann erst Deutschland. Die Überlegenheit Eng-lands auf diesem Gebiet war so gewaltig, daß sie auch

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