LES PLANS ALLEMANDS

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réseau ferré allemand d’une part, celle de leurs organisa-tions défensives d’autre part nous fournissaient d’utilesindications. En Haute-Alsace d’abord, les quais et lesvoies ferrées ne semblaient permettre d’y concentrer quecinq corps d’armée au maximum, qui, avec les deux divi-sions de garnison, semblaient insuffisants pour tenter unemanœuvre excentrique par la Suisse . D’ailleurs les ren-forcements apportés au barrage fortifié Strasbourg-Mutzig ,l’organisation du Rhin, de Strasbourg à la frontière, sem-blaient destinés à faire de cette partie du champ debataille une zone purement défensive, où ne seraientengagés que des effectifs peu importants. D’autre part, larépartition des quais et chantiers de débarquement nousconduisait à penser que le gros des forces allemandesdébarquerait au nord de la ligne Metz-Strasbourg , unepartie importante de celles-ci pouvant l’être au nord de laligne Sierck-Merzig ; sur un ensemble de cent dix quaisou chantiers existant au nord de cette ligne, quatre-vingt-dix environ avaient été construits postérieurement à 1896,et depuis 1904, de constantes améliorations avaient étéapportées au réseau ferroviaire dans la région de l’Eifel .

Il était cependant difficile de préjuger s’il fallait s’at-tendre à voir débarquer dans la région au nord de Trêvesune forte proportion de corps actifs destinés à gagner parla Belgique le flanc gauche de nos armées, ou bien, si cettezone n’était destinée à recevoir que des corps de réserve,garde-flancs d’une attaque en force exécutée contre lefront des armées françaises sans violer la neutralité de laBelgique .

A la première hypothèse, les travaux exécutés sur lesvoies ferrées depuis dix ans et les tendances stratégiquesallemandes donnaient la plus grande vraisemblance.

Mais on était tenu à accueillir avec une certaine réserveles déclarations publiées par les auteurs allemands sur lanécessité de violer la Belgique . Ce pouvait être là unemanœuvre concertée en vue de nous attirer vers le Nord,et de nous détourner de l’Est où la décision pourrait êtreplus rapidement obtenue par nos ennemis.