CHAPITRE III

La préparation des budgets de la guerre.

Sans doute, le nombre a une importance primordialedans la guerre ; mais, en dehors des conditions de directionet d’exécution, l’organisation matérielle est un facteur quicroît au fur et à mesure des progrès de la science.

Il s’agissait de donner à l’armée la puissance matériellecorrespondant aux possibilités de nos finances. En acceptantles fonctions de chef d’état-major général, je pressentais àquelles sortes de difficultés j’allais me heurter dans cedernier ordre d’idées. En effet, durant les deux années oùj’avais été directeur du génie au ministère, j’avais pu me-surer combien il était difficile d’aboutir à des résultats etd’obtenir les crédits nécessaires. Sans doute, il est exact quela Chambre n’a pas refusé les crédits qu’on lui demandaitpour la défense nationale, mais il faut savoir ce qui se pas-sait dans les coulisses et de quelle manière se faisaient lesdemandes de crédit.

Il ne me semble pas sans intérêt de noter ici mes souve-nirs de cette époque : ils peuvent servir à préciser cettequestion sur laquelle on a souvent discuté et à montrerqu’il serait injuste de faire retomber sur les services de laGuerre la responsabilité de notre médiocre préparation ;ils feront mieux comprendre, en outre, l’état insuffisantoù se trouvait matériellement l’armée en 1911.

En janvier 1904, en arrivant à la direction du génie jetrouvai, en ce qui concernait la fortification, un programmedétaillé en cours d’exécution, qui avait été arrêté en 1900

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