182

MÉMOIRES DU MARÉCHAL JOFFRE

l’Espagne manquait de matériel, et, en raison des diffé-rences d’écartement des voies espagnoles, il nous étaitdifficile d’outiller cette ligne de transports ; si, enfin, desincidents de route venaient à se produire, il serait néces-saire de cantonner les troupes dans les localités espagnolesenvironnantes, ce qui ne pouvait manquer d’attirer desdifficultés diplomatiques. Pour toutes ces raisons, l’entre-prise fut abandonnée. Ce détail que je viens de rapportern’a donc plus aujourd’hui pour utilité que de montrer labonne volonté dont le roi d’Espagne fit preuve à notre égarden cette circonstance.

Je reprends maintenant mon récit. La loi de trois ans futvotée le 7 août 1913. Elle allait nous permettre d’entre-prendre la réorganisation de l’armée qui était à la basedu nouveau plan. Tout l’été de 1913 fut employé à la misesur pied de ce plan, en ce qui concernait la couvertureet les'transports. Pendant toute cette période, je fus trèsabsorbé par les séances de la Chambre relatives au votede la loi de trois ans, puis, comme je l’ai dit plus haut,par mon séjour en Russie . A mon retour, ce furent lesgrandes manoeuvres du Sud-Ouest. Au retour des grandesmanœuvres, je trouvai le travail de préparation du 4° Bu-reau fort avancé. On se mit alors à la préparation de lacouverture, mais celle-ci ne put être définitivement misesur pied qu’à la fin de décembre, c’est-à-dire après le votede la loi créant le 21° corps d’armée à Ëpinal.

A ce moment, le général Pau , qui avait au Conseil su-périeur de la Guerre le commandement éventuel de la prin-cipale armée, la 2 e , fut atteint par la limite d’âge. Il fallaitlui donner un successeur au Conseil. Sur ma proposition,le général de Castelnau fut désigné. Je choisis alors commepremier sous-chef d’état-major, le général Belin, qui avaitlongtemps travaillé avec le général de Castelnau ; je luiadjoignis le général Berthelot, dont j’avais apprécié auComité technique d’état-major les hautes qualités d’intel-ligence. Les fonctions de deuxième sous-chef d’état-majorgénéral devinrent bientôt vacantes, par suite de la no-mination au commandement du 21 e corps d’armée ré-