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note destinée à orienter les armées sur les formations deréserve allemandes, écrivait encore le 25 août, en parlantdes corps d’armée de réserve : « Si ces corps existent, ilssont composés d’éléments peu homogènes faiblement dotésen artillerie (deux groupes par division de réserve dontun groupe d’obusiers dans certaines) et n’ont pas d’artil-lerie de corps (1). » Ceci explique qu’à la date du 8 aoûtnous ne nous attendions pas à trouver en première lignedes unités de réserve chez l’ennemi ; au contraire, commel’indique d’ailleurs le plan des renseignements de fé-vrier 1914, nous estimions que la présence de ces unitéssur le front pouvait faire admettre que, là où elles seraientengagées, il ne serait point mené d’opérations décisives.
Cet état d’esprit qui fut le mien jusque vers le 23 aoûtfera comprendre que dans nos efforts pour établir la si-tuation de l’ennemi, nous n’ayons tenu qu’un compteinsuffisant des grandes unités de réserve, trouvant toutnaturel qu’elles n’apparaissent pas sur le front dès lespremiers jours.
Il faut l’avouer : l’emploi que les Allemands ont faiten août 1914 de leurs corps d’armée de réserve a été unesurprise pour nous, et cette surprise est à l’origine des erreursd’appréciation que nous avons commises, en particulier ence qui concerne l’étendue de leur manoeuvre vers le nord.
Quoi qu’il en soit, aux premières heures du 8 août, voicide quelle manière semblait se préciser le dispositif ennemi :
En Russie , 4 corps d’armée actifs avaient été déjàidentifiés. En Alsace et en Lorraine , 6 corps d’arméeétaient reconnus ; en Belgique , 5 corps d’armée (2), si
(1) Note au sujet des formations de réserve et de landwehr du2 e bureau du G. Q. G. en date du 25 août 1914, 15 heures.
(2) Autour de Liège, éléments des IX e , VII e et X e corps qui cons-tituaient en temps de paix l’inspection de Hanovre , sous les ordresdu général-oberst von Bülow, et peut-être des éléments du III e corps ;à gauche du X e corps, des éléments du IV e , dont les postes étaient,le 7 au soir, sur l’Ourthe , à l’est de Ferrières.
A nos calculs les Belges ajoutaient le XI e corps, à gauche duX e . En outre, 7 régiments de cavalerie paraissaient avoir passé laMeuse au nord de Liège .