CENTRALISATION ET DIVISION DU TRAVAIL 103

Un événement semblable, d’une portée beaucoup plusdécisive, fut la pose du câble transatlantique (1866), et laformation, qui suivit, d’un réseau de lignes télégraphiquesenveloppant la terre entière. Liverpool fut dès lors plusrapproché du continent américain, qu’il ne l’avait étéjusque-là de la ville voisine de Manchester. Avec celadisparut la nécessité d’une classe particulière de gensd’affaires dont le métier spécial avait été la connaissancedu marché de la matière brute. Dans le même sensagirent l’ouverture du canal de Suez et la constructiondes chemins de fer indiens. Alors qu’en partie les cour-tiers devenaient eux-mômes importateurs et qu’en partieles importateurs vendaient sous l’influence de la fréquen-tation du courtier, il se fit une fusion des deux classes.Cette évolution, après des luttes violentes entre la CottonBrokers Association et le Liverpool Cotton Exchange,fondé, au contraire, par des importateurs, aboutit à lafondation de la Liverpool Cotton Association embrassantles deux branches (1881). Ainsia réellement disparu l’an-cienne différence, bien que les maisons anciennes, mon-tées avec de forts capitaux, vendent encore par l’intermé-diaire de courtiers, contrairement aux négociants plusjeunes, qui sont à la fois courtiers et marchands. De mêmeque la technique moderne rejette de côté l’ouvrier necomprenant qu’une fonction déterminée, de même ellerejette aussi le marchand qui ne règne que sur unmarché isolé ; elle mélange les marchés.

Il n’est donc resté eomme types isolés que l’importa-teur et le filateur, et entre eux deux le courtier d’achat.Le courtier d’achat conserve sa raison d’être en tantqu’il eàt supérieur au filateur, qui n’est pas marchand,