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sangue e se pareva loro procedesse fatturamente, o nò?e a tutti pareva, che fusse vero sangue. E pure, come Dio volse, uno di loro cominciò con una punta di coltellino ascalzare, e subito li pareva non fusse vero sangue: riscal-zando così, sentì, che questo Crocifisso era voto dentro.Subito il Senatore: Fa arditamente: e elli fesse il costatodel Crocifisso, e trovollo che era voto dentro; e eravi unbocciuolo di cuoio cotto, dentrovi sangue, e acqua, perchènon si rappigliasse e meglio corresse, e paresse più veracosa e avevalo sì bene ordinato, che a certo punto, e concerto, modo, quando voleva, ne gittava tre o quattrogocciole per lo costato; e parea fosse vero sangue, e pareagran miracolo; e di ciò non se ne poteva avvedere persona,sì lo aveva acconcio mirabilmente, e sottilmente.

Subito il Senatore andò a questo, che si diceva SanGiovanni Battista, e disseli: Dimmi il vero: sei San Gio-vanni Battista, o no? Bispose: Quante volte voi ti dicache io sono esso? E il Senatore disse: Dimmi, donde haiavuto questo Crocifisso? E elli pur si faceva beffe di lui.Il Senatore subito fece fare ivi un gran fuoco e disse: Oravedrò, se tu se' San Giovan Battista, o nò. Comandò allagente di sua famiglia, che era quivi, lo gittassero in questofuoco, e disse: Se tu ne uscirai sano e salvo, allora bene ticrederemo. E costui non vi si volse lasciar gittare: ancosubito disse: Misericordia, per Dio , io vi dirò come questo' fatto sia. E chiamato da per sè il Senatore, li disse e con-fessò, come elli era giudeo; e che ciò, che elli aveva fatto,si era fatto artificiosamente, e per virtù diabolica, e conarte e con inganni; e ciò, che volle fare; e li gran mali,che aveva pensato di fare. Udito tutto, e fattolo noto alPapa, e sua Corte, subito lo fece gettare in detto fuoco;e come vi fu gittato parve vi fusse fuoco penace, che arseinsino all'ossa, e non se ne rividde niente. E questo futenuto un gran fatto, e con grazia di Dio ».

È assai difficile in simili casi tirare una linea nettafra miracolo e pia illusione. Quando la sincerità religio-sa dei fedeli è stata ferita e se i furbi se ne accorgonobasta un breve passo per arrivare all'inganno più ma-