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Erstes Buch. Zweiter Abschnitt.

Leben kostete, sich unter schrecklichen Verwüstungen feindlichüber das abendländische Reich verbreitete. Das Erscheinender Gothen bezeichnet den Anfang der Völkerwanderung undmit dieser begannen die Jahrhunderte der Barbarei. DenGotheu folgte nach nud nach eine Flnth von anderen Völkernvou noch wilderer Gesittung, die ihren Zug durch alle Gräuelder Vcrwüstnng bezeichneten, —

Den ersten Stoß versetzten die hercinströincnden Hordenden Wissenschaften durch die Zerstörung der Schulen, wiedurch Vernichtung der Bibliotheken; und die dadurch herbei-geführte" Barbarei verlängerte sich durch dcu immer mehr zu-nehmenden Mangel an nützlichen Büchern. Zn arm an Geist,um etwas Neues zu schaffen, hatte man kaum noch den Ge-schmack, das Bessere zur Abschrift auszuwählen. Die Manu-seripte verschwanden, und der Geist der Menschen, dem esvollends an Nahrung und Erhebung gebrach, versank in völligeLethargie. So war es in den Provinzen und nicht besser iuder Hauptstadt selbst. Unter dem Kaiser Honorius i. I.408 erschien Alarich , König der Gothen, zum erstenmalvor Rom, begnügte sich indessen mit einem ungeheuren Löse-gelde und zog mit seinem Heere ab, ohne die Stadt zu be-treten. Gereizt durch den Trotz und die Unredlichkeit der rö-mischen Minister kehrte er aber gleich in dem darauf folgende»Jahre zurück und zog nach einer zweiten Belagerung siegreichin den Palast der Cäsaren ein, Nachdem er den Attaluszum Kaiser erklärt, bald darauf aber, der Aussöhnung mitHouorins willen, wieder abgesetzt hatte, brach er nochmals mitdiesem Manne des Erbarmens und eroberte 4lt) die Haupt-stadt der Welt mit Sturm. Schrecklich wüthete nun dasSchwert der Rache schnaubenden Gothen, deren Weiber undKinder — die Geiseln ihrer Treue — die Römer ermordethatten, unter der wehrlosen Volksmenge. Sowohl die öffent-lichen als Privatreichthümcr uud Schätze der Literatur und.Äunst gingen durch Plünderung und Zertrümmerung z» Grunde,und ein verworfener Pöbel und rachclustig? Sklaven benntzten