Englands Sorge um seine Weltstellung

den gleichen Ländern erheblich übertroffen. Der Raum-gehalt der Dampfschiffe unserer Handelsflotte war seitder Mitte der achtziger Jahre des vorigen Jahrhunderts aufmehr als das Sechsfache gestiegen. Unter den Handels-flotten der Welt hatten wir — in einem allerdings nochgewaltigen Abstand nach England — die zweite Stelleerreicht. An Leistungsfähigkeit hielten unsere Schiffejeden Vergleich. In allen Teilen der Welt betätigte sichin zunehmendem Maße deutscher Unternehmungsgeist; erwagte sich auch an Aufgaben von Weltrang, wie großeEisenbahn- und Hafenunternehmungen, die vordem alsdie ausschließliche Domäne Englands und etwa nochFrankreichs gegolten hatten.

Es war friedlicher Wettbewerb, die Ausübung desNaturrechts der Völker auf Arbeit und deren Früchte.Und doch war der Erfolg dieses unseres friedlichen Wett-bewerbs auf den Märkten der Welt der ausschlaggebendeFaktor für die Gestaltung unseres politischen Verhält-nisses zu England und damit für den Zusammenschlußder uns feindlichen Weltkoalition. Im Besitz von gewaltigüberlegenen weltpolitischen Machtmitteln, des weitausgrößten Kolonialreichs der Welt, der weitaus stärkstenFlotte und der die wichtigsten Meeresstraßen beherrschen-den Stützpunkte, sah England sich vor die Versuchunggestellt, seine durch unsern Wettbewerb bedrohte wirt-schaftliche Weltstellung mit den Gewaltmitteln zu er-halten, die sie geschaffen hatten.